古城位于一个高岗，背负天山北坡，面对北方的旷野。东侧是一道深涧，涧水清澈。北边，留有近百米城墙遗址，城墙环抱之下，有一处挖井的残迹。环绕四周的是刚刚从冬眠苏醒过来的丰饶农田，如同中原的梯田，遍布山梁，又不同于梯田，完全依起伏的地形分布，没有人为安排的等级。一处处农家院落，就错落在一个个山坳，见不到内地农区春耕即将来临的紧迫气氛，却已经领略了丰稔收获的放松感。我恍惚看到，某个农家院落走出一位身着胡服的少妇，她不但为内无粮草、外无救兵的绝望战士带来了希望，还为那义重于生的将军奉上了可以融化冰雪的暖意。北方，一望可及的是遍布松柏的天山山前地带，与我当年放牧的松树塘一模一样。而云遮雾绕的冰峰，尚未化冻的河流，成了古城的远景。我站在危如累卵的东侧城墙，仿佛听到义薄云天的范羌在山涧的另一侧振臂高呼：“我是范羌，来接你们回家！”

 

《后汉书·耿恭传》我早就可以背诵，但我确实是第一次读出了始终储存在史传精炼简洁文字之间的丰富细节与永不磨灭的情感。英雄与美人另一个意义上的互相拥有，面对生死义无反顾的抉择，追随者对道义与责任的认定，始终与雪峰并存。最美妙、最难得、最完整、最纯粹的瞬间，伴随艰难困苦、患难与共、九死一生、临危不惧，共生在这春耕刚罢的山野间。耿恭的坚守，是为了保障天山南北的绿洲不受战火焚烧，是为丝路通畅无阻。

　　这是我在新疆仅见的自然景观、人文景观、历史文化遗存完美结合的地点。美，不只表现在山水之间，情感，不只洋溢在欢乐的人群里。历史往事与历史人物，成为我思我行的一部分。在这里，我说的第一句话是：“这就是耿恭的疏勒城。”《后汉书》生动描述的就是这里发生过的往事。

 

这当然是耿恭的疏勒城。

 

从宏观来说，与金蒲城相比，耿恭的疏勒城要更接近柳中城。它必定位于匈奴骑兵南下的关键位置(“当匈奴之冲”)。北塔山的考察使我受益匪浅，自古以来，那就是游牧民族南下，进入(侵扰)农耕区域的通道。而疏勒是自北塔山东行、西进、南下的必经之地，这正是匈奴与耿恭都不能舍弃疏勒的理由。

 

从微观(依据《后汉书·耿恭传》的具体记述)来说，耿恭的疏勒城建立在山坡(绝不可能在平地)，十五丈深的井是在山上挖掘的，城的一侧有一道深涧，既是古城屏障(坚实的城墙)，也曾是古城依托(饮水之源)。它的北城墙是关键的防御点，因为敌人(骑兵)只能来自北方。

 

另外，更直观的是，这里有丰厚的汉文化遗存。不但遍地秦砖汉瓦，而且绿洲的作用与位置，几千年来从未改变。奇台博物馆馆藏的麻沟梁文物，已经能说明一切了。那些精致的汉代瓦当，特别是巨大的铲形瓦，给我的印象极为深刻。

 

从1972年薛宗正与徐文治先生实地考察后提出这就是汉代的疏勒古城开始，一直有不同意见。但我相信，只要手执《后汉书》亲临其境，不同意见就足以化解干净。这里——奇台县半截沟乡麻沟梁村的石城子——就是丝路通畅与否的症结，绿洲能否延续的屏障。

　　

　　

2007年10月30日，我们第三次来到疏勒城。除了古城，这次的目标还有古城附近的“怪坡”、“响坡”，特别是叫人百思不得其解的“怪石阵”。

 

所谓“怪坡”，是一段山路，明明是下坡，可车辆会自动爬升。原来我认为那不过是视差，但到了当地马上知道我错了。我们在路边的农家做了试验，水确实是从器皿高端流出。所谓“响坡”，是一块长形山坡，地面长的草看上去与其他地方的颜色不同，显出灰绿色。人走上去，有特殊的响声，不是脚步声，不是回音，如同走在一面鼓上。这里民间历来传说，下面有秘藏，或说是耿恭的武器库，或说是阵亡将士们的尸骨葬地。“响坡”叫我产生了许多联想。前面提到的耿恭的神奇弩机，那是写入《后汉书》的内容，不会是向壁虚构。而匈奴长期对耿恭紧追不舍，围而不攻，是不是也有这种神秘武器的因素在内?在考察楼兰古城时，我曾经提出，著名的“三间房”不是官府(不是西域长史府)，而是楼兰古城的库房(保管武器、档案、帑藏)。所以是楼兰最结实的建筑。如果最终发现疏勒城的“三间房”是掩藏在地下的，我不会觉得惊讶。在这里，一切地面建筑，目标都太大。更何况储藏着秘不示人的“宝藏”。据《后汉书》，耿恭是立即撤离疏勒城的，除了随身所携，别的都没有带走。“怪石阵”，是在天山脚下的要隘，有个由巨大石头设置成的“八阵图”。这石头的迷宫肯定与古城有关联。难道它是疏勒城南方的关防?