嵊州泥塑，造型简洁，强调夸张变形，色彩艳而不俗，目前正以自己独特的艺术风姿成为“浙江泥人”的代表，与天津“泥人张”、无锡“惠山泥人”的产品一并成为中国三大泥人品牌产品。

泥塑，又称泥彩塑，是中国民间传统的一种雕塑工艺品。彩塑历史悠久，起源之早可追溯到人类开始制器时代。新石器时期仰韶文化的“头形口彩陶瓶”（刊于《中国雕塑》第一集，今藏甘肃博物馆），全器仿佛立着一位身着花袍的小姑娘，大概可称人类历史上最早的彩塑作品之一。至汉魏唐宋，彩塑艺术更是进到了繁盛璀璨、蓬勃升起的年代。立于世界民族艺术之林、具有中国民族特色的敦煌莫高窟千佛洞的彩色塑像，是世界加彩雕塑的宝库，是中华民族的骄傲。著名于世的宋代晋祠圣母殿中的44尊宋塑加彩宫廷仕女像，比例适度，是具有重要艺术价值的彩塑珍品。

近代彩塑艺术的开拓者、闻名中外的天津“泥人张”彩塑，其第一代至今天的第四代、第五代的创作实践，不仅继承和发展了传统彩塑技术，而且极大地丰富了中华民族的彩塑艺术。形象饱满浑厚朴实、独树一帜的无锡“惠山泥人”，堪称家喻户晓，雅俗共赏。被人们誉称为“浙江泥人”的嵊州泥塑，是当今受到人们注目的一颗泥塑新星，其历史可追溯到清代早期的祠堂庙宇中塑像，如观音佛像、四大金刚等彩塑，它们都出自于民间艺人之手。有些艺人还制作一些小玩艺品，如鸡、鸟、猴的动物类泥哨子，也深受百姓孩童的喜爱。但随着当代经济大潮的掀起，技艺高超的彩塑泥人大多北上去揽接祠堂庙宇的彩塑活以度生计，随着时间的推移，这些艺人在浙江曾经延续的手艺已慢慢失传。

不过在70年代末期，在嵊籍泥塑大师柳家奎、柳成荫的影响下，嵊州正式建立起了嵊州泥塑厂。嵊州泥塑取百家之长，继承优秀传统之精华，发扬创新精神。其中，造型敦厚、整体感与概括力强、色彩强烈明快又具有浓厚民间情趣、彩重于塑的泥塑被称为第一大类。而修长优美、婀娜多姿、纤细苗条、隽秀雅赏的泥塑，被称为第二大类，它们恰似优美的速写，脱离了团团泥土的浑厚敦然造型（避免了和精细秀美不相称），颜色的点缀“惜墨如金”，塑与绘都尽量做“减法”，无分你多我少（从中却可窥见泥塑之光彩）。嵊州泥塑的第三大类是力求精巧玲珑的精致作品，在“精”、 “小”中更见泥人在制作与描绘上的独特艺术功底，其功底之深，在众多的泥塑行业中真可谓独树一帜，令人称赞不绝。嵊州泥塑第四大类是以粗犷、简约、大写意风格表现的夸张变形的作品，其强烈的艺术概括性，给人以很大视觉冲击力。

当你步入嵊州“浙江泥人宓研究所陈列馆”，陈列柜里琳琅满目的泥塑精品使人目不暇接。凭着艺人们既继承传统又大胆创新的品质与功夫，泥人或是被夸张变形而造型别致，或是被高度概括而展示强烈风格。浑厚的民间特色，风趣盎然的田园诗情，能不使人为之倾倒？在这些泥塑作品中可以看到艺人们用灵巧的双手描绘出复杂、精致的脸相、花案及人物情趣，它们有似流畅之写意笔墨，有似“惜墨如金”的颜色点缀－－普通的泥土，通过设计师和工人们的紧密配合与协作，完成了他们的艺术创造。也可以说，在完整塑造的艺术形象中，双方的艺术观念与艺术手段有机地统一在特定的作品中，相得益彰。

嵊州泥塑的第一大类在造型上吸取、借鉴了姐妹艺术中讲究丰满、浑厚、简练、夸张、完整的艺术特色。为了达到这些要求，重点在布局上进行考虑，通过变形处理以增强装饰效果，用艺人们的行话来说是“填白补空、密不透风”，“紧缩间距、有密有疏”，“部位不移、提高压低”。泥人长于“密不透风”，所以不过于精雕细琢，倒也风格简练、淳朴。这样的造型，棱角枝叉少，工艺操作容易，有利于批量生产和翻模，成本也相应降低。当然在造型时，尤要注意“紧缩间距”、“有高有低”，有变化，有夸张，大中见小。

嵊州泥塑《梁山好汉》取材于中国古典小说《水浒传》上四个为人所津津乐道的传奇英雄人物：黑旋风李逵、花和尚鲁智深、行者武松、九纹龙史进。这组泥塑在创作时学习、借鉴了无锡“惠山泥人”优秀作品《大阿福》的风格和长处，同时在造型设计上又高人一筹，另开蹊径，找到了一种富有表现力的独特“语言”和“形式”，从而避免了雷同化、概念化的俗套。具体地说，四个人物造型从戏剧人物”文长武短”的艺术处理上受到启发－－舞台上“大花脸”亮相时，都是甩开两袖、左右提袍的架势，恰似一座“金字塔”，造型稳如泰山，显得气势磅礴－－由此而把人物形状减缩成为了呈“金字塔”状的”一团泥巴”的构成。这种雕塑上的“团心”结构，大胆地让人体“左右开弓”地朝横向发展，突破了一般泥人的“长条形”构造，以富有弹性的弧线概括人体，既简练又有整体感，凸显雄厚粗犷之风，由于外弧和内弧（延伸至腿部的衣袖与腹部之间的弧形交接线）的统一、相切，尽管作品突出地夸张了人物变形的头部和腹部，“虚”掉了腿和脚，却不觉身短和不完整，反觉“虚”得很好。由于人物变形合理又各具特点，并统一在程式的规范之中，所以装饰性、展示性效果很强。作品色彩强烈而又沉着，稳中见俏，艳而不俗，设色勾线，粗细结合，相映成趣，同时也真实地体现了《梁山好汉》那种“梁山好汉”的典型性格：豁达、豪爽、嫉恶如仇又稳如泰山，这种“内在的光芒”使这些艺术形象在观众面前熠熠发光。

泥塑《双鱼》也是受中国传统图案成双成对格式的启示而制作的。作品以对称法构图塑造了一个天真、活泼的民族娃娃－－她领着两条鱼儿，梳的两条辫子分在两边，在造型上借助于浮雕的方法进行处理，使人和鱼成为圆雕和浮雕的有机结合。这样上下、左右浑然一体，生气盎然，整体效果极好，也更富有民间装饰趣味和浓郁的乡土特色。