面塑艺术在我国有着两千多年的历史。汉代迎神赛会上的傩舞便以面团塑成鬼怪头部形象。新疆吐鲁番阿斯塔那地区出土的唐代墓葬中，发现有面制女俑头和面制半身男俑，这是今天所能见到的最早的面塑人物了。

宋代的孟元老在《东京梦华录》中，曾有关于面人的记载：“清明节，……寒食前一日谓之炊熟，用面造枣锢，飞燕，柳条串之，插于门楣，谓之子推燕。”这里所说的枣锢、飞燕，都是用熟面或面捏后蒸熟的面塑祭品供品，它们是最早的面塑工艺品。

老北京的庙会上，常有许多敲唐锣的捏面人的手艺人，他们用蒸熟后上了色的面团，当场捏一些小娃娃、小猫、小狗等动物，或神话故事里的人物。但他们捏的大都是行活，与面塑艺术家的作品有很大区别。

民间艺人汤子博，“面人汤”的第一代传人把捏面人这一民间玩意儿引入艺术殿堂。其子汤夙国，则子承父业成为第二代传人，可惜的是天有不测风云，就在“面人汤”的祖传绝技就要传入第三代传人汤沛之手时，这个正值英年的人才却因突发心脏病于去年去世，“面人汤”的传人问题引人关注。

奥运吉祥物福娃、达摩祖师、捉鬼天师钟馗、贵妃醉酒、孙悟空、猪八戒……面塑的艺术形象千姿百态、栩栩如生。看捏面人，就像在观看魔术表演，一根竹签捏在手里，红、黄、蓝、白、黑各色面团在他十指中揉、搓、挤、压、团、挑、按、拨、拍的连连动作之下，不一会儿就变成了一个潇洒不羁的钟馗形象，令人赞叹不已。

捏面人用的面是糯米粉和白面掺和而成，并需要加适量的蜂蜜、甘油等，这样不容易腐裂。然后经过揉匀、调色，制成各种彩色的面。捏面人一般先从头捏起，用行话说是“开脸”，然后再塑造身体，同时给不同的人物“穿”上不同的衣服，这样，整个面人就完成了。所使用的工具极其简单，主要是拨子、梳子和剪子这些日常的工具。有时还要采用羽毛、丝线、棉花等材料来制作人物的胡须、头发、冠顶之类，增加面人的生动性。

面塑作为民间艺术，它必须以传神为主要的创作法则，这不仅继承和发扬了我国古代美术的优秀传统，而且也完全符合面塑在艺术创作上具有作品体积小以及捏塑、材料等方面的特点。用手和简单工具，塑造各种栩栩如生的形象。面塑不仅是中国民间艺术作品，更应该成为世界艺术宝库中的瑰宝，要后继有人，使这传统的文化得以继续传承下去。

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