“如果你来江南，如果你来江南，请你带上一把伞。那吴侬软语会化成雨，淋湿你的心来，不肯说再见。有一首绿雨中的诗，低吟那小桥流水、碧螺春讯、二泉映月、台城柳烟。啊，永远的江南。让你的一片云，飘过天目湖、洞庭山、果林茶园。

　　“如果你来江南，请你千万别乘船。那清渠如网会织成湖，缠住你的心来，让你永流连。有一支划过千年的桨，带你去周庄古镇、华西新村、江中绿岛、金陵城垣。啊，永远的江南。让你变成一轮月，融进太湖水、运河船、座座青山。

　　“江南，永远的江南，许多的梦想都会实现。”

　　这就是《永远的江南》，一首好听的苏州评弹的曲子。当演唱者穿着旗袍怀抱琵琶，指间的旋律缓缓而出，伴随着轻声的吴侬软语，使人不知不觉地就放松了下来。这就是优美的苏州评弹。

　　苏州评弹是苏州评话和弹词的总称。它产生并流行于苏州及江、浙、沪一带，用苏州方言演唱，约有四百年历史，被誉为江南奇葩。评弹的历史悠久，清乾隆时期已颇流行。最著名的艺人有王周士，他曾为乾隆皇帝演唱过。嘉庆、道光年间有陈遇乾、毛菖佩、俞秀山、陆瑞廷四大名家。咸丰、同治年间又有马如飞、赵湘舟、王石泉等，之后名家流派纷呈，使苏州评弹艺术历经200余年至今不衰。

　　评话通常一人登台开讲，内容多为金戈铁马的历史演义和叱咤风云的侠义豪杰。弹词一般两人说唱，上手持三弦，下手抱琵琶，自弹自唱，内容多为儿女情长的传奇小说和民间故事。评话和弹词均以说唱细腻见长，吴侬软语娓娓动听；演出中常穿插一些笑料，妙趣横生。弹词用吴音演唱，抑扬顿挫，轻清柔缓，弦琶琮铮，十分悦耳。经过历代艺人的创造发展，曲调流派纷呈，风格各异。近40多年来，评弹从内容到形式推陈出新，传统书目得到整理提高，反映现实生活的新编书目陆续涌现，中篇和短篇等新的演出形式日臻完善。

　　苏州评弹有说有唱，大体可分三种演出方式，即一人的单档，两人的双档，三人的三个档。演员均自弹自唱，伴奏乐器为小三弦和琵琶。唱腔音乐为板式变化体，主要曲调为能演唱不同风格内容的〔书调〕，同时也吸收许多曲牌及民歌小调，如〔费伽调〕、〔乱鸡啼〕等。〔书调〕是各种流派唱腔发展的基础，它通过不同艺人演唱，形成了丰富多彩的流派唱腔。大致可分三大流派，即陈（遇乾）调、马（如飞）调、俞（秀山）调。经百余年的发展，又不断出现继承这三位名家风格，且又有创造发展自成一家的新流派。如"陈调"的继承人刘天韵、杨振雄；"俞调"的继承者夏荷生、朱慧珍，他们均自成一家。其中“马调”对后世影响最大，多有继承并自成一派者，如薛（筱卿）调、沈（俭安）调、“琴调”（朱雪琴在“薛调”基础上的发展）。周（玉泉）调是在“马调”基础上的发展，而蒋（月泉）调又出自“周调”，如此发展繁衍形成了苏州评弹流派唱腔千姿百态的兴旺景象。

　　评话又称大书，有说五唱，演出大都为单档（一人）。只说不唱，兼融叙事和代言为一体。叙事为说书人以第三人称之表叙，代言为书中人物用第一人称的表演，称为“起脚色”。评话多为一人独说（单档），偶亦有两人为双档的。演出注重说噱，并对人物事件评点议论，以史料时事穿插印证。演员凭一把折扇，一块醒木，边说边演。内容一般是演义、公案、武侠及英雄史诗。传统书目有：《三国》、《隋唐》、《岳传》、《英烈》、《水浒》、《七侠五义》等。

　　弹词又称小书，既有说表，又有弹唱。以说、噱、弹、唱为主要艺术手段。演出大都为双档（两人），也有单档和三个档（三人）的。演员自弹自唱，又相互伴奏、烘托使之成为一种高度发展的综合性说唱艺术，具有以理、味、趣、细、技为其艺术特色。经常演唱的有陈调，俞调、马调、沈薛调、徐调、等近20种。内容一般是描述社会生活和爱情故事，传统书目有：《珍珠塔》、《玉蜻蜓》、《描金凤》、《三笑》、《啼笑因缘》等。弹词演员使用的乐器以三弦、琵琶为主。

　　被誉为“江南明珠”的苏州评弹是特点鲜明、富有艺术感染力的曲艺形式，是苏州文艺园地里的一朵奇葩，是中华民族的艺术瑰宝。它用吴侬软语进行演唱，说表生动，曲调优美，雅俗共赏，因此，为大家所喜闻乐见。现在苏州评弹已走出吴语地区，北京颐和园有一条苏州街，就有一个书场专门演唱苏州评弹，来自全国各地的游客以及外国友人，到颐和园都要去欣赏评弹艺术。近年来，苏州评弹还到香港、台湾演唱，受到港台同胞的喜欢，甚至走出国门，到澳大利亚、新加坡进行交流演出。我们应该以苏州拥有如此绚丽多彩的艺术而感到骄傲。

　　苏州评弹，以它轻便灵活的形式、优美动听的音乐、生动传神的表情、引人入胜的内容而博得了广大群众的喜爱，听众几乎遍布全国，在海外侨胞中也有一定影响，被台湾著名国学大师俞大纲誉为“中国最美的声音”。

（编辑：地理公主 猪猪）