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白先勇读大学时主修西方文学，但他有深厚的传统文化根基，其父白崇禧被称作“儒将”，一手好书法，从小受家庭影响的他大学时经常跑到中文系去听课。
他认为，昆曲作为一门综合艺术，融合中国古典文学、音乐、舞蹈、美术等多门艺术，是传统文化的精髓，“作为大学传统文化的启蒙教育课非常合适。”
1917年，倡导“兼容并包”的蔡元培曾将昆曲引入北京大学课堂，有效推动了当时戏曲研究的繁荣。现在北大开设的是初步昆曲欣赏课，白先勇准备接下来同时推动昆曲研究。
“中国古典音乐留下来的不多，但昆曲的曲牌是可以重点研究的––––如果在西方，不知道已经有多少博士论文和研究成果出来了。”白先勇说。
“两年前京剧也进入中小学课堂了。”本刊记者告诉他。
“哦，我看剧目有问题，可以选些适合女孩子的小花旦戏，适合男孩子的花脸戏啊，应该挑有趣的东西。‘样板戏’不好再去教。”他皱起眉头说。
传统文化在台湾保留得更好一些
1962年赴美的白先勇，定居美国期间经常回台湾，积极倡导中国传统文化。
1980年，白先勇在台湾主持过一个主题为“树立我们文化的新模式”的座谈会，李欧梵等文化界名人都参加了，“当时觉得台湾经济发展了，但文化很成问题。我一直关注我们的文化––––这不光是我一个人的，是中国人的隐痛。我们跟着西方文化跑，其实心里并不舒服。参加者都是原来台大的校友，台大老校长傅斯年对我们影响很深，所以台大有文化渊源。那时候我非常焦虑，大陆的‘文革’对我的冲击很大。在美国看到报道，几百几千年的文化遗产都砸了，这怎么得了？我的根在这里，非常伤痛。”
他们分别从戏剧戏曲、舞蹈、杂志、音乐、文学、文化传播等各个方面探讨一个话题：台湾经济起飞之后如何在文化上也能“起飞”？结果达成了一个共识：发展艺术，向外推展，挖掘传统，融入现代。
相比大陆，白先勇觉得传统文化在台湾保留得更好一些，因为没有“文革”，“很重要的是，佛教在台湾很兴盛，1949年有一批高僧跑到台湾，星云大师、圣严法师啊，这对传统文化的保留起到了很重要的作用。”
他13岁到台湾，中学教育是在台湾完成的，他觉得台湾在教育上对传统文化依然重视不够。“我当年上的中学是台湾最好的，要求很严格，四书五经都需要背，但我们的音乐和美术都没有学习传统，因为老师也不会画国画，他们也是画石膏像、香蕉苹果（静物写生）。（传统文化教育）到现在也已经断了几代了。”
谈及上世纪80年代台湾政治大变革对文化的影响，白先勇认为有影响，但不大。“政府也有这样那样的机构想来管文化，但是没人理他们。（不像）上世纪五六十年代，思想很禁锢，讲错话要坐牢。80年代之后，文化多元化，传统文化基本是受尊敬的，也没有被边缘化，后来民进党执政八年，搞‘去中国化’，影响不是很严重，毕竟是民主社会，民间不听他们的。” |
