不过，美国是极富现实精神的国度。一旦朝野和学界看清了中国的重要性，许多知识分子立刻意识到了解中国、接近中国的必经途径——汉语教育。

一种语言文化得到世界范围的关注，必有其坚硬凿实的原因。

中国戏曲学院在美演出时和观众互动

以往，一种语言在一个国家、一个地区、一个洲的推行，曾经伴随着兵燹战火、殖民扩张、强权奴役。一位菲律宾人对记者说过，“西班牙人在马尼拉留下了天主教，美国人留下了英语”。这种历史遗产，可以在整个“英属印度”看到，可以在中亚诸国曾经的突厥语化和俄语化过程中看到。大至于洲，15世纪后，拉丁美洲的西班牙语化（巴西的葡萄牙语化）和北美的英语化是“地球人都知道”的例证。与此同时，数十种美洲土著印第安语言消亡。

英语在殖民时代取得日不落的世界强势，又因两次大战后工业化国家主导全球贸易和国际计算机产业、网络语言使用英语，其世界第一语言地位一再巩固。

在十三亿人口的中国，“反对苏修”后的半个世纪以来，全国绝大多数中学生都在学英语，其他语种概无可选。除外语院系，全国绝大多数高校的公共外语课也只设英语，同样是其他语种概无可选。以至于在中国的绝大多数场合，外语专指英语。上世纪一些好心的语言学家为增进世界沟通，集中多种语言的优点设计了十全十美简便易学的“世界语”，并竭力在世界范围推广。人算不如天算，语言是社会行为，只按社会客观规律发展。“世界语”自生自灭，英语大行其道，小语种继续消亡。

就这个话题，美国南卡大学英语系主任瑞文斯发表意见说：“英语、美式英语有区域性。英国的殖民地时期是历史。美国也是殖民地，小的本土语言在消失。语言和文化有关联，民族的不同语言是各民族的文化传统。学语言对文化了解有帮助。共同语加强了民族之间的交流。应该在保持母语的同时又学习多种语言，去了解别人。”

南卡大学默尔商学院负责人戴维说：“现在许多美国人学汉语，南卡本科生有汉语项目，18岁到22岁的学生对中国感兴趣。我们商学院大部分学生愿意来中国企业工作。不管你是否学汉语，你肯定要和亚洲打交道，和中国打交道。”