“中国非常重要。美国人刚刚开始了解中国的重要性，要了解中国的文化历史”

“中国非常重要。美国人刚刚开始了解中国的重要性，要了解中国的文化历史。”南卡大学教务长阿米瑞德斯博士进一步提出，“美国大学没有很好准备，诸如师资、诸如……”

俄勒冈州的学生学习中国古诗

问题就这样提出来了。现有的汉语国际教育规模满足不了急剧增长的汉语教育需求。俄勒冈州议员朱利叶斯·柯普尔从小对中国感兴趣。在大学学了一点汉语，又到中国学了两年。但他恳切地说：“俄勒冈州许多人没有这个机会，所以孔子学院非常重要。”

有需求就应该有服务。北京语言大学校长崔希亮表达了这样的理念：竭诚为汉语学习者提供服务。只要有要求就应予满足。

中国也的确需要世界的了解。中国政府国家汉语国际推广领导小组办公室（简称国家汉办）于2006年在北京德胜门外建起了孔子学院总部，服务全球汉语国际教育，推动中华文化汇入世界文化的海洋。各国官员和大学负责人纷纷参观中国国家汉办，积极商议共同开办孔子学院事宜。

热心的俄勒冈州议员朱利叶斯·柯普尔在孔子学院总部“看到了汉字的发展和中国的文化历史”。

“印象深刻。”他用汉语回忆说，“了解到明尼苏达州有12间孔子课堂，我们当场表示要建12所孔子课堂。所有的汉语教学项目、文化交流项目，都会得到我们州的支持。因为位于西海岸的俄勒冈州和中国合作处于领先地位。”

俄勒冈州另一位年轻议员克利斯·伊德沃茨表示：“我们要建立更多的孔子课堂。我们不想做第二、第三，我们要做第一。我们要支持打造美国第一的孔子学院和孔子课堂。我们也鼓励企业学习中国语言文化，更好地促进两国贸易发展。”这位议员顺便表示，“我已经在俄勒冈大学报了中文班，希望5年至10年以后能流利地说汉语。”

在2008~2009年的这段时间，密歇根州一下子冒出4所孔子学院。记者问：不嫌多吗？不重复吗？西密大国际教育学院院长麦克劳博士回答说，4所孔院差不多同时成立，反映了密歇根州的发展程度。每所孔子学院都有不同的侧重点和办学特色。底特律大学准备在城市推广汉语教育，密歇根艺术大学侧重教育理论、教学法的研究、教材的更新，密歇根州立大学侧重网络教学，西密大支持中小学的汉语教育。

看来美国人很清楚自己在做什么。西密大尽管受到经济危机的影响，但为了促进本地区中小学汉语教育，不满足于仅在东亚系设立汉语部，仍努力为该校孔子学院的建立提供各种条件。今年11月23日，该校举行了与北京语言大学联合开办的孔子学院的揭牌仪式。该校东亚系主任王晓钧教授担任第一任孔子学院院长。

“缺一个，我还没去过中国”

本世纪头10年，汉语受到世界普遍重视，和平地走向各个大洲，但国际汉语教育并非自今日始，多年来，人们总能在世界某个角落听到几句汉语，就如惊鸿一瞥。

汉语走向东南亚，带着自身的苦难辛劳。讲汉语的人，以特有的勤奋推动当地经济尤其是农业和商业发展，和当地民众血脉交融，润物无声。