“无为而治”虽分为上者“无为”、下者“自化”两个维度，但上者“无为”、下者“自化”不是相互分离、相互殊途，而是相互依存、相互依赖的，是一体两面的关系。无疑，“无为而治”的内涵包括上者的“无为”、下者的“自化”，但“无为而治”的本真内涵体现在上者的“无为”、下者的“自化”的相依相待中，只有在上者的“无为”、下者的“自化”的相依相待中才能接近“无为而治”的本真内涵。正是在这一意义上，《老子》第三十七章恰当地阐释了“无为而治”本真内涵，该章云：“道常无为而无不为，侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾镇之无名之朴。无名之朴，夫亦将不欲”，这就是说上者若能体“道”而行，以“无为”方式治理天下，那么下者便会自育自化。但自育自化是就下者能力而言，并没有否认现实中下者的贪欲萌发。现实中下者贪欲萌发时，上者应以“朴”去安定、导引他们，使他们归于淳朴。

总之，“无为而治”的本真意蕴既体现在上者的“无为”，又体现在下者的“自化”，更体现在上者的“无为”与下者的“自化”相依相待中，即一方面上者规训、引导下者，另一方面，上者的规训、引导下者并不是强制、灌输，而是因势利导、顺性而为，也就是说不是要改变下者之性，而是促进下者自性的发展，保持下者之性的本然。在这一层面上，上者与其孜孜于政事的处理，汲汲于百姓的教化，不如行“无为”之政，即上者为政简朴，清虚自守，从而任民自生自育，自正自化，遂成其性。

（责任编辑：蝶澈）