等曹操大军赶到，刘备凭借险要之地拒不出战，偶尔出战便小胜而归。数月之间，曹军伤亡惨重，却对刘备仍然毫发无伤。曹操因为在汉中寸步难进，防守又不利，在军营中不自觉地以“鸡肋”为军中口令，形容此时的汉中犹如鸡肋一样食之无味、弃之可惜。最终，曹操不得不承认自己的失败，撤出汉中。

占据汉中，刘备可以说基业已定，于是称汉中王。这一年，刘备五十九岁。四百多年前，刘邦被封为汉王，以西蜀、汉中为基础，终于夺得天下，建立大汉王朝。刘备称汉中王，意欲效仿刘邦，同样以西蜀、汉中为基础，两路出兵，夺取天下。但是，在刘备静观天下之变的时候，刘备政权的东路出口——荆州，被孙权夺去，荆州守将关羽被杀。

由于关羽兵败突然，刘备甚至来不及出兵援助。

公元220年，曹操去世，曹操的儿子曹丕逼迫汉献帝将帝位禅让给自己，定国号魏，成为历史上赫赫有名的魏文帝。汉献帝被曹丕封为山阳公，但是当时传闻汉献帝遇害。刘备远在成都为汉献帝发丧，并以皇室后裔继承汉室，于公元221年登上帝位。刘备史称汉昭烈帝，刘备建立的国家史称蜀汉。

英雄的陨落

虽然刘备终于建立政权，成为一代帝王，但是，刚刚建立的蜀汉政权却暗流涌动，政权并不稳固。

刘备一生颠沛流离，征战过大半个中国，因此刘备麾下形成了三大利益集团：以关羽、张飞等为主的集团，在荆州归附刘备的荆州集团，原属刘璋政权的益州集团。三大集团间的利益之争，严重威胁到了蜀汉这个新生政权的安全。

公元221年7月，刘备决定东征荆州。史书记载，刘备东征是为关羽复仇，而据史学家推测，刘备东征的最大目的是夺取荆州，并且平衡三大集团间的利益。这也是为什么刘备在关羽被杀近一年之后才决定东征。