1972年4月，考古队开始对其中的一号墓进行发掘，从考古队进驻戈壁滩的第一天起，老杨就没有离开过这片古墓，30多年来他象是这片古墓的守墓人，对这方圆几十里的隔壁滩中大大小小的墓堆了入指掌，但是直到今天，这些古墓中仍然隐藏着一个个谜团，时刻困绕着老杨。他每隔一段时间都会走进墓穴，试图解开心中的迷惑，他还记得1974年的冬天，

考古挖掘工作开始进入到地下，人们顺着墓道一直挖下去，在距地面垂直距离深达10米处挖到了墓室的封门。这扇封门，有着高达10米的砖砌门楼，门楼上各层之间雕有不同象征意义的奇禽怪兽。威严而肃穆。虽然还没有打开封门，但是这样的规格和气势上让人们开始猜测，这究竟是什么人的墓室？这道墓门的背后，会藏着什么样的宝贝？

随着发掘工作的推进，墓室的封门终于被打开了，进入墓室，考古人员被这个墓室精巧的结构惊呆了。这是一个三室墓，分前室，中室，和后室。中间有甬道相连。让人们惊叹的是，这个墓室通体是用干砖磊砌而成，没有用任何粘和材料。每块砖之间都严丝合缝。

是什么样的人能如此巧妙的将这种力学的原理应用到建筑学中去呢？甘肃省博物馆为了更好的保存5号墓，将其中一个墓室整体搬迁到甘肃省博物馆，工作人员用记号标注了每一块砖的位置，但是在搬迁过去之后，在不用黏合剂的情况下却怎么也无法复原。古人的智慧似乎已经远远超越了我们的想象，总是在不经意间给我们显露出冰山的一角。也使人们更加急于寻找答案，究竟是什么人建造了这样的古墓呢？当清理工作在一步步展开，随着墙面上沉积的泥土一片片剥离，一个又一个鲜艳夺目的画面赫然跳入人们的视线。人们渐渐意识到，他们正在打开一个前所未有宝藏。这是疑团丛生的大戈壁，在地表之下，几十米见方的空间，为我们廓清了迷雾，事件的真相在一步步揭示。

原来他们打开的是一个埋藏在地下的画廊。在这三个墓室的壁砖上，描绘着100百多块精美的壁画，一幅幅色彩艳丽，美伦美焕的画面带着最原古的信息，从无尽的黑暗中走了出来。农耕、狩猎、宴饮、出行、伎乐、庖厨、这一个又一个散发着喧腾气息的生活场景。我们竟然不觉得陌生，就象是人们期待已久的某家宅院，门虚掩着，丝弦之声犹在，这是一个真实却又无法辨认的世界。那一幅幅生动的场景，究竟讲述的是哪个年月的故事？这些鲜活的人物，他们究竟从哪里来？又有着什么样的悲欢离合？

翻开嘉峪关的历史，河西地区最早居住的是羌族人，秦末汉初，北方强大的匈奴人进入河西，占据了河西地区，直到西汉中期汉武帝元狩二年，汉武帝派霍去病进军河西，打垮了浑邪王，把匈奴残部驱逐到玉门关外，西汉王朝又迁中原几十万人迁来河西酒泉等地居住耕种，为河西的文明昌盛翻开始新的一页。那么这墓室的主人究竟是千里之外追风而来的塞外雄鹰，还是从内地西迁的没落贵族呢？

人们试图从这墓穴里寻求答案，这些壁画除军事题材外，都是一砖一画，率意而为的生活小品，丰富的内容，简洁质朴的画法，再现了古丝绸之路上的繁华。在这些壁画中，特别引人注意的是这些描绘杀猪，宰羊的场面。杀猪，接血，切肉。这些画面有呼有应，情趣盎然。是中国历史上最早出现的连环画的形式。这些壁画在漫长的时间中保持着鲜活的线条和色彩，象一面面镜子，透过尘封了几千年的时空，为我们照见了那个年代社会最真实的生产和生活。这几副画面中这些大大小小，上上下下的陶罐，让人看的有些不解，不象其他的画面一眼就能看出来是做是什么的？但是在当地人的眼中这些盆盆罐罐却再熟悉不过，原来这是酿醋用的器具，在嘉峪关一带，农民们至今还延续着同样酿醋的习惯，今天在新城乡的一个农家院落里，一位大妈和她的媳妇正在忙着酿醋，她先把粮食炒熟，再添上水加热等待它发酵，接下来就是和壁画中一模一样的滤粗醋程序了，大妈告诉我们，自家酿出来的醋不仅味道厚足，还能预防感冒。我们看到他们所用的器具竟然和壁画砖上的一模一样。面对这一幅又一幅充满着勃勃生机的画面，他们曾经作为现实存在过，仔细解读，从这些壁画砖上，考古专家试图找到最原始的答案。他们从这些画面中发现有大量描绘采桑耕种的场面，在后室中出现的丝帛，表明丝帛在当时可以作为货币流通。那么河西一带是否存在过繁荣的桑蚕养殖和丝织业呢？

在嘉峪关新城镇政府院内的这棵饱经沧桑的古桑树，就是遗存至今的古代植桑养蚕的见证。这棵古老的桑树，树干粗大，树冠如盖。每到五六月分，还可以吃到鲜美的桑椹。而桑树的繁盛应该是在水丰地富的土地上，沧海桑田，如今的沙漠隔壁难道曾经是一片沃土吗？从这些壁画中，人们看到描绘生产耕种的画面有近百副，从梨地，到播种，到收获。当时使用的农具齐备，还有较先进的畜拉铁耙。畜牧业也不亚于农业，饲养的牲畜六畜齐全。据考古资料记载，早在2000年以前河西酒泉地区绿洲遍野，水草肥美，祁连山融化的雪水灌溉了这片肥美的土地。一代又一代的游牧民族在这么驻牧生息，这些马背上的民族在这里留下了先进的畜牧经验和“凉州之畜为天下饶”的美誉。汉代开始，中原汉人大规模西迁，又把农耕文明的曙光撒在了这块广袤的土地上。从汉代起，河西地区就开始了它历史上最辉煌的一段民族大融合和大发展阶段。

今天，这些壁画为我们找到了一条重回历史的路径。从壁画上看，既有长衣博带的汉人，也有赤足披法发的少数民族，有牵羊的鲜卑人，有耙地的羌族人。此外在这些壁画中，描绘有大量烤肉，烙饼的场景，在这些厨房里还悬挂着烤肉烙饼所用的炊具，显然烤肉，烙饼这些典型的游牧民族的饮食习惯已经开始融入当地的生活。