在江苏金坛的三星村，考古人员发现了一个巨大的墓葬群，墓葬中竟然层叠埋葬着一千多人的尸骨，并且这些人骨的年代超过了六千年。是什么原因能让如此久远的尸骨保存完好？原来，埋葬尸骨的地层中含有大量螺丝壳，正是这些碱性的螺丝壳，为尸骨的保存提供了条件。在1001座墓葬中，编号为M38的墓坑引起了考古人员的注意，因为在这个墓坑中，除了一具男性尸骨，还有几件考古人员从未见过的奇特物件。

M38是这座墓葬的编号，这个编号，代表这是第38座被挖掘的墓葬。M38，提供给考古人员几个信息：一座单人墓葬，死者是中年男性，随葬品十件。

三星村考古队队长王根富：38号墓是整个三星村遗址发掘过程当中，第一次出现的最特殊的一座墓葬，这座墓葬是一个中青年的男性，在清理发掘的过程当中，它出土的一件石斧，一件石斧引起了我的关注。

墓主人仰身直体躺在墓中，与其他墓中的尸骸一样，他的头部朝向东北方向，在他的头部，摆放着一把大型动物的骨头磨制的匕首，腹部摆放着几个陶罐，清理这些物品的时候，考古人员惊异地发现，在墓主人尸骨上面，还有一件石头磨制的斧头和两个动物骨头磨制的奇怪物品。

王根富：在发掘到这件石斧的时候，在它附近也发现了一个牙雕的一个似鳄鱼，像鳄鱼一样的装饰品，一个装饰品在边上，另外还发现一个和猫头鹰相似的一个牙雕的一个作品，而且上面的花纹是非常精致。

从外形上分析，石斧应该是一件生产用具，是墓主人生前使用的心爱之物，但另外两件骨头制作的物品，绝不可能是生产用具，为什么也会出现在墓主人的随葬品中呢？在六千年前的墓葬习俗中，人们还会把什么物品带进死后的世界呢？这两件随葬品会不会跟墓主人生前的生活有关系呢？

王根富：我们发现这件石斧，如果是作为一件实用的生产工具，使用的时候呢，这些辅助性的东西装上去以后，就不便使用，在使用过程中就会容易造成损坏，也没有必要。所以当时我们就一直在怀疑，一直想寻找，这件石斧的真正的用途是干什么？

根据现场清理的记录，考古人员确定，墓主人属于正常死亡，并根据这两件骨雕物品与石斧的位置和关系，复原了这件石斧，看上去，这件石斧头，虽然制作粗糙，但是让大家感到奇怪的是，斧头上却并没有使用过的痕迹。

王根富：我们经过现场仔细的辨认以后，发现这件石斧制作的虽然比较粗糙，但是上面也没有留下明显的使用的痕迹，是没有明显使用的痕迹。

一把没有使用过的斧头，顶端搭配着一个奇怪的骨雕，斧柄还配有一个墩帽，考古人员判断，这样一把石斧，出现在六千年前的墓葬中，绝不可能只是一件普通的生产工具。如果不是生产工具，那么，又会是什么呢？它与墓主人的身份有没有什么关系呢？

王根富：结合到上面雕刻的这些精美的花纹，我们就认为有可能这是一件，是代表权利、身份和地位的礼仪性一种东西，也就是中国古代的一种钺。

根据这两件骨雕的位置和特点，王根富分析，这件石斧有可能是代表权力和地位的钺，应该是是氏族首领的象征，但是，这个判断究竟是不是准确，谁也不能证明。因为这把石斧仅此一件，孤证不为证。巧合的是，第二年继续挖掘，就在墓葬发掘到第531号的时候，大家又有了一个重大的发现。