柳湾共出土陶器15000余件，其中绝大部分是彩陶，在同一地点出土万余件彩陶是举世罕见的。彩陶纹样千变万化，或旋动;或舒张;或整齐;或奔放;或循环；或跌宕;或弧曲;或刚直。若水波荡漾;似山峦起伏。有各种神人变体纹样;有各式四大圈填充纹样，形形色色的图案纹样，美不胜收，令人目不暇接，如入虚幻的原始艺术世界。彩陶的器形分门别类，不乏新奇独特的造型，如带流壶、提梁罐、方形带耳盒、葫芦形罐、长颈壶、有器盖瓮、口部穿孔圈足豆等，显示出设计者的巧思。除了浮雕裸体人像彩陶壶外，还出土了两件人头形器口彩陶壶，一件壶的上部有红色底衬，壶口为圆雕人头像，以黑线绘五官，嘴上绘有须，颈部绘贝壳串成的项链，俨然是显贵的模样。另一件彩陶壶口的圆雕人头像，有一对有穿孔的耳，双眼和嘴镂空，头顶有一圆口，头像的面颊上绘并行的黑色竖线纹。在一些马家窑文化彩陶人像的脸部也绘着同样的竖线纹，可能是同一部族约定俗成的纹面纹样。显然这件人头形器口彩陶壶的用途比较特殊，不是日常生活用品，可能用于祭祀通灵，祈求得到祖先神的庇佑。

 

我在柳湾工作的10天，是在彩陶海洋中遨游的10天，画不完、载不走、去难休。柳湾彩陶蕴有神秘和强烈的文化魅力，总使彩陶爱好者梦牵魂绕。

 

 

我第三次去柳湾，是在柳湾成立彩陶研究中心以后。那里建起了展览陈列大厅，全面介绍柳湾的考古成果，复原了半山、马厂、齐家等类型文化的典型墓葬。半山类型墓葬是柳湾墓地中年代最早的，距今约四千五百年左右。这里的一些半山类型墓葬已经使用了木棺葬具，有原始的独木舟式的棺具;有长方形木板围拼而成的棺具;有两边壁板长出档板的吊头棺具，有的木棺上还有木棺盖。柳湾半山类型墓葬的木棺是我国发现的较早的木棺具式样，表明当时已能制作规整的木板材。马厂类型的墓葬是在柳湾墓地中发掘数量最大的，共发掘了872座，年代距今约四千多年。马厂类型墓葬随葬品中以彩陶为主，但墓中随葬的陶器有明显的多寡的区别:一般的马厂类型的墓葬中随葬的陶器为一二十件，第564号墓中的随葬品多达95件，内有陶器91件;该墓随葬的彩陶中，彩陶壶占到74件，彩陶壶器形较大，一般器高为30厘米左右，有的高达50厘米;壶腹较大，是用于贮盛的器物。第564号墓随葬大量彩陶壶，说明了墓主人有着特殊的身份，占有大量的既实用又美观的生活用器。

 

令人倍感兴趣的是柳湾出土的马厂类型彩陶上发现了许多彩绘符号，在679件陶器上绘有共144种不同的符号，绝大多数是几何形的指事符号。其中“十” 形符号出现最多，共有116件标本。此外，还有5种类于鸟虫动物形的符号。这些符号使我们对中国汉字的起源有所思考。我国商代的甲骨文计有4500余字，但甲骨文的起源和形成始终是一个谜。甲骨文是由象形符号和指事符号构成的会意文字，那么四千年前的马厂类型陶器上大量的指事符号是否与甲骨文中的指事成分有关联呢？这留给了我们很大的想象空间。柳湾马厂类型的人们创造了灿烂的彩陶文化，一种以丰富的装饰纹样与陶器造型完美结合而体现出的文化。柳湾由于最集中地承载了这种彩陶文化，在中国古遗址的地图上赫然有名，吸引着海内外的游客和艺术爱好者。

 

 

我们由柳湾返回兰州，沿湟水顺流而下，到了素有“青海门户” 之称的民和县。湟水与它最长的支流大通河在民和汇合，形成了青海又一个主要的农产区，密集地分布着古文化遗址。在民和阳山发掘的马厂类型墓地中，在三座墓葬内各出土了一件前所未见的形制奇特的彩陶器，分别放置在人骨的头部和腰部。器形呈长柄喇叭状，柄的一端口部为小杯形，另一端口部为大喇叭形，器柄中空，两端不封口。杯形口和喇叭形口的同一侧都设一小环耳。在喇叭形口沿外有六七个弯钩状的突，其中一件喇叭口沿外有一圈小镂孔。这种形制奇特的彩陶器的用途和功能不少人作过推测，最后大家都认为这是四千年前的彩陶鼓，喇叭形口外以钩状突或镂孔来固定和绷紧蒙于口部的兽皮，成为能击之有声的鼓面。使用时将绳系于彩陶鼓同侧两环耳，可斜挂于人腰部。

 

在出土彩陶鼓的三座墓中，还随葬着大型石斧、石臂穿、石珠等特殊的礼器和装饰品，表明使用彩陶鼓的墓主人具有特殊的身份，很可能是以彩陶鼓为法器的巫师。近代在四川北部的汶川、理县、茂县的巫师就以羊皮鼓为法器，在击鼓时将鼓放在火边烤，使鼓皮绷紧，使鼓声宏亮。在远古时期，彩陶鼓是乐器，也是法器，迸发出的是氏族精神的强音。远古的鼓乐在西北代代承传，雄强的鼓声不绝地在这块古老的土地上回响。

 

 

黄河彩陶发现的时间并不长，尚不到百年。1923年至1924年，先后在甘肃、青海发现了远古时期不同文化类型的彩陶，其样式之丰富、花纹之精美，为前所未见，引起世人的重视。时隔半个世纪，青海省河湟谷地远古时期的考古取得一系列重大成果，出土了许多稀世彩陶珍品，考古学家和艺术爱好者都将目光集中在了这块号称彩陶宝库的地方。

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河湟”地名早在《后汉书·西羌传》中就有记载，河湟地区是指青海省黄河、湟水两流域之地，这一地区不仅是青海古文明的发祥地，而且也是黄河文明重要的发祥地之一。