癥瘕是中医特有的病症名称，是基于中医的理论，对人体病理变化的诊断。可惜在目前所谓“西医诊断，中医治疗”的大气候中，中医已经交出了独立思考、判断的权力，人云亦云，随声附和，沦为现代医学的附庸。没有西医影像诊断的支持，中医便不敢吭声。即便发现了问题，也很少有人在用癥瘕做诊断。癥字也被简化成了症，目前用简体字录入的话，已经找不到这个字了。

道家的宇宙观以无中生有立论，具体划分为四个阶段易、初、始、素。易是空虚寂寥的未有气的阶段，初是“气”产生的阶段，始是“形”产生的阶段，素是“质”产生的阶段。

疾病的发生发展也是从无到有，经历了无邪、有邪气、形变、质变的过程。癥瘕描述的就是疾病从无形的邪气发展到了有形的积聚，并即将质变成癌岩的阶段。所以根除癥瘕，其实就是防患于未然。西医非得看到细胞的质变，病理报告查出癌细胞才去治疗。中医的防微杜渐，控制量变预防质变，控制形变预防质变的理论和手段是不是更先进呢？

相对于中医理论中很多形而上的概念，比如精、气、神等，癥瘕是比较容易理解，因为它们是腹内有形的结块。在合格的中医眼里、手下，癥瘕是能被感知的，能被看得见、摸得着。这种认知甚至比现代影像检查X光、CT还要灵敏、还要早。也就是说很多被中医诊断为癥瘕的病人，西医检查却没有问题，被判定为正常。

《史記·扁鵲仓公列傳》记载扁鹊经过长桑君的训练，服食上池水和药物，最后能：“以此視病，盡見五藏癥結。”也就是扁鹊能够看到体内有形的病患，这种望而知之的本事后来在《扁鹊见蔡桓公》中也有证明，所以扁鹊被称为神医。大多数的中医，能以切而知之，以巧取胜。

瘕是形声兼会意字，发音同假，有假借人体脏、腑、血、液的含义。意思是邪气刚刚开始聚集，所以时聚时散，游走不定，形状可变。邪气开始影响人的正气时，能导致其功能、运动停滞或衰退，中医称为气滞或气结。邪气过重或迁延日久，外加摄入有形的物质得不到消化、排泄就会形成有形的癥瘕。

《诸病源候论·瘕病候》：“瘕病者，由寒温不适，饮食不消，与藏气相搏，积在腹内，结块瘕痛，随气移动是也。言其虚假不牢，故谓之为瘕也。”意思是是说，由于饮食不注意冷热，吃了不消化，食物残渣与胃肠裹胁在一起，形成了硬块，产生疼痛。但是硬块会随着气脉搏动、胃肠蠕动而移动。虚假并不牢靠，所以叫做瘕。