“病入膏肓”是国人耳熟能详的一句成语，大意是说人快死了，无可救药了。可是具体地说，膏肓是什么，在哪里？知道的人就不多了。

“病入膏肓”出自《左传·成公十年》，说的是晋景公姬孺，信佞臣，听谗言，无辜杀害忠臣赵盾的后代赵同、赵括全族。这就是后来闻名世界的《赵氏孤儿》悲剧的原型。两年后，晋景公梦见一厉鬼，披散着一头及地的长发，捶胸顿足，厉声骂道：“你杀我子孙，不仁不义。我已向天帝诉冤！”说罢，厉鬼毁坏大门和正门而入，就向景公掐扑过来。景公大惧，往内宫奔逃，厉鬼又破户追入内室。景公甚感恐怖，呼叫而醒。醒后，晋景公即召见桑田巫，巫所卜和景公的梦境完全相同，景公惊惧地问道：“那怎么办才好？”巫人说：“恐怕您吃不到新麦，活不过今年夏天了。”

景公的病，一天比一天沉重，于是就遣人往秦国求医，秦桓公派遣医缓来晋治病。秦医未到，景公梦见两个童子，其中一个童子说：“医缓是高明的大夫，他来治病，恐怕会伤害到我们，我们躲避到什么地方才安全呢？”另外一个童子回答说：“我们躲避在肓之上，膏之下，虽有良医，能把我们怎样呢？”医缓来到晋国，给景公诊病后说：“这病已经不可治了。病在肓之上，膏之下，不可用灸攻，用针也达不到，药力又不能到达，不可治了。”景公叹道：“唉！太医诊病和我梦境相符，真是神医！”于是厚礼送医缓回秦国。

到了六月丙午日时，景公忽然想吃新麦，命令农户献麦，并吩咐煮好麦粥。景公忽然想起桑田巫的话，立刻召他入宫，指着麦粥对他说：“你说寡人吃不到新麦，你看这是什么？”并喝令左右将巫人推出斩首。景公将要取麦粥来吃，顿觉腹部膨胀要大便，急急起身入厕，忽然一阵心痛，站立不住，跌入厕内，溺于粪池中而死。