现在人们都在说“健康”，还衍生出了“不健康”、“亚健康”等词汇。大多数人模模糊糊知道健康就是好的意思，其他的就不予深究了。其实，仔细分析一下“健康”的含义，便能够理解古人有关身体或者心理、精神的理念，也不至于将其只对译成英语的health或healthy了。

“健”既是形声字，又是会意字，发音与“建”相同，含义相近。“建”是动词，是会意字，从廴（yJn），有引出的意思；从聿，意为律。《说文》：“建，立朝律也。”后来引申为创造、设立。“建”的背后就是能力和能量，所以凡是用“建”加上其他偏旁组成的字，大多含有有力的意思，比如“腱”是坚韧有力的筋，腱子肉就是绷紧发力的肌肉；“犍”是力大无穷的公牛；“键”是金属制作的坚固有力的关辖，固定门或者车轴，等等。

“健”从人从建，含义是有力的。《增韵》：“健，强有力也。”可以作形容词，比如杜甫《兵车行》：“纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。”方苞《左忠毅公逸事》：“健卒十人。”鲁迅《悼杨铨》：“何期泪洒江南雨，又为斯民哭健儿。”

“健”也可以作副词，含义是有力地，比如“天行健，君子以自强不息”，健步如飞、健在、健壮、健美、健硕等。“硕”是块头大，“健”是有力量。

在使动用法中，“健”可以作动词，含义是“使之健”，也就是使之有力的意思。比如我们常说的健身、健体、健胃，等等。很多人胃肠蠕动呆滞缓慢，常常出现宿食不消、心下痞硬、口臭咽痛、嗳腐吞酸的症状，使用消食化积的药物，或者予以点穴针刺，能够使胃肠得气有力，生动活泼起来，所以叫做“健胃”。力源于气，有力者源于有气。元气足则神明健，谷气足则体健。“健”的反义词应该是“痿”或“废”吧，蔫头耷脑、垂头丧气、萎靡不振一类的。

当然“健”还有擅长的意思，比如健谈、健忘。这里就不是有力量的意思了。

“健”有个同义词是“伉”，发音同“抗”。《说文》：“健，伉也。”“伉”有匹敌、抗衡、亢奋、有力的意思。《史记·仲尼弟子列传》：“子路性鄙，好勇力，志伉直。”意思是说，子路性情粗俗，好斗逞能，有暴力倾向，志向高亢、执拗。再比如《汉书·宣帝纪》：“选郡国吏三百石，伉健习骑射者皆从军。”《宋史》：“选军中伉健者千人，令仁美领之，屡入敌境，战有功。”“伉”、“健”同用，意思是坚强有力。想体会“伉健”的感觉，就去看看战马出征前不断咆哮、跳跃、刨蹄的样子，战士冲锋前嗷嗷叫，摩拳擦掌、跃跃欲试的样子。