光宗耀祖，落叶归根，传宗接代的传统和意识，促使海外华侨返回家乡建房、买地、娶媳妇。

装满财物的金山箱、富裕滋润的生活、漂亮宽敞的房间，让土匪和盗贼垂涎三尺、使他们把贪婪的目光瞄向了华侨和侨眷。

解放前，开平曾经发生过这样一个故事。

华侨关崇阙在美国劳碌了大半生之后，带着金山箱返回家乡。回乡之前，他已经投资建了一座取名为“崇阙楼”的别墅式民居，准备安度晚年。

然而，回乡不久，猖獗的土匪就把他的梦想打得粉碎。

一天夜里十点钟，正在家里悠然自得、闭目养神的关崇阙，做梦都没有想到灾难正向自己降临。

这天晚上，一群土匪气势汹汹、杀气腾腾地靠近了“崇阙楼”。

外面传来的嘈杂的脚步声，把躺在摇椅上、快要进入梦乡关崇阙惊醒。发现情况异常的他，立即跑到卧室里，去拿放在枕头下的手枪，准备进行抵抗。

早就知道关崇阙备有手枪的土匪们，也一时不敢贸然靠近楼房，他们抱来稻草，点起火把，在远处大声恐吓，扬言把关崇阙烧死在“崇阙楼”里。

关崇阙决定开枪自卫，当他透过二楼的门缝瞄准土匪，扣动扳机时，手枪却没有发出声响，原来子弹受了潮。

听不见枪响的土匪们，胆子顿时壮了起来，他们丢掉火把，冲到大门前面，开始砸门。

面对杀人成性的土匪，关崇阙觉得还是保命要紧，他丢掉手枪，迅速跑下一楼，打开禁闭的后门，慌慌张张地逃命去了。

土匪们很快就从敞开的后门进入楼内，开始在“崇阙楼”里进行抢劫。金山箱里的美钞、港币和金银首饰、连同那支丢在楼里面的手枪，都成了土匪的囊中之物。

遭土匪洗劫后的关崇阙，生活陷入了困境。不久，他卖掉了楼房，再次告别乡里，远渡重洋到美国谋生，从此再也没有回过家乡。

面对土匪的频繁绑架和抢劫，哪一种才是安全有效的防范办法呢？人们在苦苦寻觅着。

一个发生在开平的偶然事件，使人们眼前豁然一亮，茅塞顿开。事情的经过是怎样的呢？

根据《开平县志》记载：1922年12月的一个下午，几十名土匪化装成赶集的农民，随着熙熙攘攘的人群来到开平的古镇——赤坎。

当黑夜降临，土匪们开始了密谋已久的行动。他们在夜幕掩护下，突然闯进位于赤坎镇的开平县立中学，绑架了校长和二十多名师生。

土匪们企图将这些师生作为 “绑票”，勒索钱财。

这伙土匪来自开平的土塘。土匪从赤坎镇返回土塘的匪巢，必须经过英村。

英村是一个华侨和侨眷聚居的村落。

为了保护村里人的生命和财产安全，旅居美国的华侨关宏裔，于1921年，在英村建起了一座用自己的名字命名的碉楼——宏裔楼。

宏裔楼的楼高四层，钢筋混凝土结构，它像一个勇士守卫在英村的村口。

当年，宏裔楼里还有从外国进口的发电机、探照灯、警报器和一些枪支弹药，并有联防队员站岗放哨。

土匪们对被绑架的老师和学生进行一番威吓之后，就押着作为“绑票”的师生，向土塘老巢走去。

就在土匪押着师生们，经过英村宏裔楼的时候，被正在值勤的哨兵发现了动静。

紧接着，宏裔楼上的联防队员，又使劲敲响了报警的铜锣，摇响了警报器，并朝土匪开枪射击。

在闻讯赶来的村民和联防队员的围追堵截下，四面楚歌中的土匪慌忙扔下“绑票”，狼狈逃窜。

五邑大学教授张国雄：“土匪，原来是想通过绑肉票来勒取钱财，结果没有想到，成了以英村为首的，周遍村落的村民的，一个围剿的对象，所以这一次土匪等于是偷鸡不着蚀把米。”

据《开平县志》记载：在这次行动中，开平中学校长和二十多名师生获救。一个叫谭钦的土匪头目和十一名匪徒束手就擒。

后来，这些土匪受到了法律的严惩，人心大快。

“宏裔楼”击败土匪、解救师生的消息不翼而飞，在华侨中产生巨大反响。为了保护自己和家人，饱受匪盗之害的华侨们，掀起建造碉楼的热潮

那么，开平碉楼都是由哪些人设计的呢？

有的学者认为，在开平一千八百三十三座碉楼里面，有的是出自外国人的手笔。理由是，投资建造碉楼的华侨，长期生活在国外，有的人还取得了令人瞩目的成就。在他们决定回家乡建碉楼的时候，很可能请所在国家的建筑设计师，为自己设计出满意的碉楼图纸。

张国雄就是这种观点的持有者。近几年，几乎每打开一座尘封的碉楼，得到消息的他都会赶到现场。