其中一层和五层每间的房价为银元四百块；二层和四层每间五百，三层每间需要六百块银元。

如果一时筹不够房钱，则有变通的方法。

五邑大学副教授梅伟强：“恐怕个别的，有困难的，你可以向人家来预借，实在不行，还可以以工来代钱，用劳力。比如有一户叫黄松长的，家里一下子筹不到那个钱数，他说我出劳力吧，我来用这个我的劳力，来支付我不足的部分，所以他只交了二百一十块钱。他也在那里，拿了一个钱数比较少的房间。”

当年，距离天禄楼东面三公里处，就是出了名的土匪窝。为了防止土匪绑架，每当人们吃过晚饭，集资建楼人家的男丁，就陆续来到天禄楼过夜。而老人、妇女和女孩仍然住在家里。这是什么原因呢？

五邑大学副教授梅伟强：“老人不值钱了，你拉了我也没什么用，女的呢，在那个社会里面，在封建社会里面呢，是重男轻女的，男丁是一家的这个接代传宗的，一根根，一根苗，如果，是断了男性的话，你这个家族就等于是断子绝孙了，所以男丁呢，这土匪来，一定要抓男丁。”

那时候，在天禄楼一层拥有房间的黄明昭，同时还兼任碉楼里的值班员，每天晚上十点钟，他会准时发出这样地询问：

五邑大学副教授梅伟强：“一到十点钟的时候呢，他就肯定要问话，从下到上那么喊话，到‘齐了未’？到齐了没有啊？然后就（听见）一层一层的，就说了，我们这一层‘到齐了’，就是我们这一层到齐了，听到从一楼到五楼，都听到说‘到齐了’，就是说全部到齐了。然后他就把这个天禄楼的铁门一关。”

直到了第二天早上天色大亮之后，黄明昭才打开大门上的铁锁，放众人回家。   因为天禄楼里只住男性，久而久之，它被人们戏称为“男子汉公寓”。

因为害怕土匪而每天到众人楼里躲避，实在是不堪其忧。

到了民国初期，有钱的华侨就投资建造自家居住的碉楼——居楼。

与众人楼比较，居楼的房间宽大、卧室、会客厅、书房、厨房、卫生间等功能齐全。楼主一家老小就在里面生活。

居楼里的人家，往往会购买枪支弹药，以防备土匪和盗贼袭扰。

那么，开平的一千八百多座碉楼，都是用什么材料建成的呢？

开平碉楼办公室普查结果显示，从使用材料上看，开平碉楼有石楼、夯土楼、砖楼、钢筋混凝土楼四大类。

作为防御土匪而建造的碉楼，不论用什么材料建成，都有一个最突出的特点，那就是在碉楼的上部建有“燕子窝”。

燕子窝，是开平民众对碉楼上的防御性岗亭的称呼，尽管它的造型不尽相同，但目的只有一个：打击土匪，保护自己。

走进燕子窝，人们会发现它的四面墙壁和地面上，都开设了各式各样的射击孔。

一旦土匪来临，碉楼里的人就可以居高临下，运用燕子窝不同朝向的射击孔所形成的交叉火力，攻击前来抢掠的匪徒。

除了燕子窝之外，有的碉楼上部各层的墙壁上，也开有射击孔，这样就增加了楼内的反击点。

开平碉楼的另一个共同现象，就是它的窗户要比其他民居的小得多。窗户内还装有铁栅栏和窗扇，外部有钢板做的窗门。

碉楼的大门，都用厚重的进口钢板做成。

一旦关上窗户和大门，碉楼就成了封闭的“保险柜”，即使枪炮也无法穿透。

那么，当耗费巨资的碉楼建成之后，预防匪患的实际效果又是如何呢？对此，人们可以在“日升楼”找到答案。

“日升楼”位于开平赤水镇大同村。大同村的大部分人家，旅居美国和加拿大。

当时，赤水镇一带土匪横行，经常打家劫舍。大同村里居住的二三十户富裕的美国、加拿大侨眷，便成了他们瞄准的目标。

为了防范土匪，1926年，在开平赤水墟开钱庄的司徒昌伦和在香港做生意的司徒达佑在家乡大同村旁边，分别建了供家人居住的碉楼“日升楼”和“翼云楼”

两座碉楼落成后不久，就发生了这样的事情。

一天夜晚的三更时分，十多个土匪偷偷摸摸地来到了大同村。

在“线人”点燃的香火引导下，匪徒们很快找到了他们预先谋划好的那户富有的华侨人家，开始撬门，准备进屋抢劫。

五邑大学副教授梅伟强：“（那家人）就知道肯定是土匪来了，所以说就很急，马上就在屋里收拾自己那些比较贵重的东西，要把它藏起来，藏起来。同时发出这个呼叫声，有贼了，有贼了，这么一传十，十传百，那么村里周围的这些邻居就听到之后，也就传了，贼啊贼啊，贼来了，贼来了。”

村民们惊恐的呼喊声，传到了“日升楼”，司徒昌伦的妻子马上和儿媳妇一起敲锣报警。

日升楼传出的警报声，划破了夜空。顿时，附近村庄的村民也敲锣传递土匪抢劫的消息。

大同村周围村庄的联防队员们听到报警声后，也都拿起枪支迅速地向大同村赶来。

五邑大学副教授梅伟强：“（土匪）这个声音觉得不对了，就（是）给他们发现了，所以那个头子呢，就马上发出信号说：‘风来了’，就告诉这个土匪，这个我们的目标给暴露了，就快撤。”

当逃跑的土匪们经过“日升楼”的时候，司徒昌伦的儿子司徒厚德，在碉楼上瞄准了一个匪徒，随着一声清脆的枪响，这名土匪应声倒地。

在碉楼面前，土匪损兵折将，无功而返，甚至再也不敢前往光顾。

从此，附近的土匪再也没有到过大同村。大同村的村民真正过上了“天下大同”的生活。

碉楼的大量兴建，使生活在这块土地上的人们，过上了比较安稳的日子。

（责任编辑：小雅采薇）