最摩登时髦的还要数碉楼里的女人们，她们出门的时候要涂英国口红，喷洒法国香水，而脚上穿得则是薄薄的丝袜。

丝袜，又被称做“玻璃丝袜”。即使在改革开放后的20世纪80年代初，它也是城市女性追求的奢侈品，可是，在19世纪末20世纪初的开平，丝袜已经是碉楼女主人的日用品了。

碉楼里，当时新潮的生活用具应有尽有。这些用品，无处不打上“舶来品”的痕迹。

老一辈的开平人记得，华侨们在海外事业有成之后，经常在乡亲们羡慕的眼光中带着金山箱衣锦还乡。

回到家乡的华侨们，有时会邀请乡亲和童年时的伙伴到碉楼里谈天说地，交谈中，他们会在不经意间冒出几句英语。

梅伟强祖籍台山，可是，他却在母亲的家乡开平蚬冈镇出生，并在那里度过了童年时光。如今，他还记得小时候跟华侨学的几句英语。

当时，人们以会说英语为荣耀。

于是，在开平的赤坎镇就出现了专门教授英语的学校。

从这本1888年出版、被翻得起了绉折的英语课本上，人们不难想象，当年居住在碉楼里的人们，发奋学习英语的情景。

时髦的英语不但出现在人们的对话中，还出现在碉楼上。

一天傍晚，张国雄信步来到开平赤坎镇南楼村委会的永西里。

猛然抬头，“锦庐”楼顶上镌刻的四个英文字母吸引住了他的目光。

经过了解，得知这座碉楼主人的名字叫司徒俊锦。

司徒俊锦年轻时闯荡美国，在那里从事运输和药材生意。

1928年，司徒俊锦寄钱在家乡建碉楼，并写信告诉家人，要用 “锦庐”二字给碉楼命名。

同时，他还嘱咐，要在楼顶刻上“SWSH”四个英文字母。

这四个字母代表什么含义？人们议论纷纷，莫衷一是，就连他的后人也说不清楚。

张国雄推测，这四个字母，很可能是代表四个美国人。理由是，司徒俊锦在创业的过程中，曾经得到四个美国朋友的帮助，为了表示谢意，司徒俊锦把他们名字中的第一个字母，刻在了自家碉楼的楼顶。

有人说，由于长期在海外生活，华侨们以开放的心态接受了西方文化。

开放的心态不仅使他们缩小了与西方文化的距离，增加了认同感。同时，也十分明显地改造了自己的家乡。

以往，开平的乡村都是由家族的族长在祠堂里面主持事务，进行管理。

19世纪末20世纪初，一些海外事业有成的开平华侨，开始迁出从前生活的老村子。重新选择地方兴建新的华侨村庄。

在进行新村规划时，华侨们首先要做的是什么事

五邑大学教授张国雄：“在开平有一个非常独特的现象，就是注重规划，而这个规划是立章程在先，用股份制的方式，来参股，买土地，买村地。然后把它划分成面积相等的宅基地，那么这个宅基地，通过按照章程的规定，通过拈阄的形式，来确定你的宅基地的位置。”

章程规定：所有进入新村的人家，无论士、农、工、商，要恪守本分，村民不得在村内赌博和吸食鸦片，村里的重大事情，必须经过众人商议，以多数人的意见为准，不能一两个人说了算。

星罗棋布的碉楼，不仅给开平的乡村带来了新的建筑造型，伴随它而来的，还有新的观念。

一个典型的例子，是旅美华侨谢维立修改对联的故事。

20世纪30年代初，位于“立园”中的泮立楼竣工了。

楼主谢维立请了当地一位秀才，为泮立楼”上供奉祖先的神龛撰写对联。

秀才胸有成竹、只见他略作思索，便饱蘸笔墨，很快用漂亮的隶书写起了对子。

只见他写好了上联 “宗功伟大兴宗族”之后，接着又写出了下联“祖德丰隆护谢家”。

围观的客人，看了对联之后都齐声叫好。

可是，一直站在旁边的谢维立，脸上却露出不满意的神色。

只见他沉思片刻，拿过毛笔，把上联改成“宗功伟大兴民族”，下联则改为“祖德丰隆护国家”。

谢维立内心盼望的，不仅仅是“子孙兴旺”，还有国家、民族的富强和昌盛。深刻地反映了海外游子“兴民族、护国家”的爱国思想和民族精神。

体现这一宗旨的，尤其是对联中的“国”字。

在繁体汉字中，“国”字的方框中是一个“或”字。

有人说，建筑就像一个舞台，它记录了当时人们的生活方式，反映了那个时代的精神。

伴随着碉楼的兴起，开平的华侨和生活在这块土地上的民众，都被纳入到世界近代文明的洪流中。

（责任编辑：小雅采薇）