司徒亮：“日本鬼子听这个没有动静，这个日本鬼子以为这几个人死了，很高兴，站起来很高兴，结果南楼这个七烈士这帮人当时就看到了，马上开枪射击，就打死他几个人。”

原来，借助坚固的楼体保护，南楼里的自卫队员安然无恙。

总结了第一次炮轰南楼没有奏效的原因，日军认为是火力太小的缘故。于是，他们紧急调来了大量炮弹。

7月21日，日军又开始对南楼进行更加猛烈的轰击。

这次炮轰，南楼的北墙被打穿了几个大洞。

当日军认为南楼里的自卫队员们被炸死之后，就停止了炮击。可是，当他们慢慢地向南楼靠近的时候，突然，楼上又射出了子弹，击中了两名日本兵。

那么，在南楼里的自卫队员们是怎样在炮火中保全生命的呢？

在仔细观察了当年的老照片和现场考察之后，张国雄认为：当时南楼被高大茂密的竹林包围着，日军的炮火攻击的只是露出竹丛的碉楼上部。这样的地理环境，为七勇士保护自己提供了有利的条件。

时间到了7月23日，七勇士坚守南楼已经是第五天了。

根据《南楼七烈士抗战记》中记载：在日军包围之前，南楼里储备有三十多斤大米、清水一大缸、火柴一盒。

弹药的情况是：南楼里有机枪子弹千余发和一些步枪、短枪子弹，另外还有二百多斤石灰粉。

经过和敌人多次交锋后，南楼勇士们已经弹尽粮绝。

7月23日这一天，一位勇士艰难地爬上楼顶，他拿着一个饭碗，朝腾蛟村的乡亲们做着手势。

司徒亮：“围困了几天，没有吃的，又没有水了，老天爷没有下雨，连水都没有喝，所以他爬到楼顶上，拿着一个碗，倒转过来顶着天，就告诉这个地方的群众，没有吃的，没有喝的了，但是当地群众束手无策，被包围没有办法支援。”

勇士们明白，他们已经到了最后的关头。如果日寇强攻，仅凭七个饥饿的身躯和几把刺刀难以守住碉楼。假如落入敌人手里，肯定会受到酷刑的摧残和侮辱。

想到这些，他们冒出了集体自杀的念头。

于是，南楼三楼的墙壁上，留下了七勇士的遗书：

“我等坚守腾蛟，历时多日，未见救援，敌人屡劝投降。我们虽不甚读书诗，但对于尽忠为国为乡几字亦可明了。现在我们已毙敌十六名，亦已及相当代价。现在我们各同一心，于中华民国三十四年六月十五日，自杀于腾蛟南楼，留语族人，祈敌人退后，将此情况发表报纸上，则同仁死亦心甘矣。”

可是，七勇士在7月23日写完遗书后，并没有杀身成仁，这其中的原因何在呢？

张国雄：“他们其实还抱有一种生的希望，因为两次日军，十九号、二十一号两次日军猛烈的炮击，他们都生存下来了，他们感觉还有能力还击日军，那么这个时间一延长，对于救援队伍的到来，等等他们在等待着援军，觉得还有生的希望。”

求生的希望给了勇士们活下去的勇气。

可是，他们并不知道，在赤坎一带活动的国民党军队，早已躲到山区避风头去了。

在南楼六层，有一个勇士们扒开的大窟窿。张国雄推测，当时，七勇士打算趁着黑夜，顺着绳子从这里下楼逃离险境。但是，他们为什么没有从这里逃走呢？

五邑大学教授张国雄：“因为日军的防守非常的严密，还有一个很重要的因素就是，因为七勇士在楼里面几天没有水喝，没有饭吃，高度的精神紧张，要不断的抗击日军，同时这样一种楼上楼下的奔跑，体力的消耗很大，最后可能连突围的这种体力，身体不支。”

由于七勇士固守南楼，不但使日军从水上撤军的计划受阻，还搭上了十六条性命。这让日军指挥官感到尴尬和愤怒。

当第二次炮击失败后，日军决定不顾国际法，使用毒气弹进攻南楼。

7月25日八点三十分，随着开炮的命令，带有毒气的炮弹飞向南楼。

突然，有一发炮弹穿过二楼的铁窗，在楼里发出了巨响。紧接着，又有两颗炮弹在碉楼内爆炸。

就这样，中毒昏迷的七勇士，落入了日军的手中。

随后，他们被捆绑结实，从南楼里拖出，用船运到赤坎镇。

如今，赤坎镇司徒氏图书馆对面，就是司徒氏海外乡亲们捐款修建的南楼七烈士纪念园。

1945年7月26日，这里上演了惨绝人寰的一幕。

得到消息的乡亲们，自发地加入到寻找烈士遗体的行列。

在潭江的浅滩上，人们先后发现了六具烈士尸体。但是，副队长司徒煦的遗体却一直没有下落。

司徒氏的乡亲们怀着悲痛和崇敬的心情，把六位勇士隆重安葬。

1945年8月15日，七勇士牺牲后的第二十天，日本宣布无条件投降。

抗日战争胜利了，人们没有忘记为国捐躯的英烈。

1945年8月25日上午，在赤坎镇开平中学广场，也就是今天的开平一中，举行了隆重的追悼七烈士大会。

司徒亮：“有三万人多的大会，这追悼大会的队伍，从赤坎镇，沿着这赤坎镇一路摆到南楼，声势好大。”

1999年，开平市人民政府筹资重修了南楼，增建了烈士塑像、纪念牌楼、和纪念馆。

那么，当年指挥攻打南楼、肢解七勇士的日军指挥官的下场又是如何呢？

在《开平华侨月刊》里，有一条这样的报道：

1947年3月4日下午，广州行辕军事法庭奉国防部令执行枪决攻打南楼的日军指挥官崛本武男。

下午四点三十分，崛本被押解到刑场。随着四声枪响，崛本应声毙命。

（责任编辑：小雅采薇）