玛瑙自古被视为美丽、幸福、吉祥、富贵的象征，因其兼具瑰丽、坚硬、稀有三大特征，从而荣膺“玉石”桂冠。辽宁省阜新市是中国四大玛瑙产地之一，玛瑙雕刻工艺享誉海内外。

阜新盛产的玛瑙，不仅色泽丰富，纹理瑰丽，品种齐全，而且还产珍贵的水胆玛瑙。阜新县老河土乡甄家窝卜村的红玛瑙和梅力板村前山的绿玛瑙极为珍贵。

阜新玛瑙文化积淀深厚，7600年前的查海遗址中出土了用玛瑙打制的刮削器，以及玉器、石器等，说明查海人是世界上最早认识玛瑙和使用玛瑙的人群。从辽代开始，阜新民间就有采集、挖掘、加工玛瑙的生产活动。到了清代，阜新地区玛瑙业发展已具备一定规模，阜新玛瑙已成为宫廷贡品。

据出土文物证明，早在辽代，阜新的玛瑙业已十分发达，辽墓中出土的玛瑙酒杯、玛瑙围棋、项链等，质地上乘，造型优美，工艺精湛，令当今艺人惊叹。据《清实录》史书中“宫廷琐事”载：“开挖窑洞十六，窑工千人，南部设有商邑。”相传清代宫廷摆设的雕件及所用的玛瑙饰物大多数取材于阜新，甚至加工于阜新。除大型雕件外，其常见的玛瑙制品有鼻烟壶、水盂、围棋、龙盘、佛手等。玛瑙之乡的美誉也声名鹊起，响誉海内外。现今阜新蒙古族自治县七家子乡宝珠营子村就是因乾隆皇帝六十大寿时当地王爷进献“佛光玛瑙朝珠”而受封得名的。现中国博物馆国宝级收藏品《水濂洞》艺术精品就是由阜新提供的水胆玛瑙原料雕刻而成。

玛瑙属二氧化硅的胶体溶液，是火山岩裂隙或空洞中一层层一圈圈沉淀而成，由于每一层所含微量原素不同，所以呈现不同的颜色，有“千种玛瑙万种玉”之说，其花纹形态千差万别，品种繁多，绚丽多姿，溢彩流光，硬度为摩氏7度，可与翡翠硬度相比美。

玛瑙属中档宝石，具有多种天然色彩和条带花纹，是雕刻的理想材料。玛瑙有“玉黄金”的美称，其材质本身就具有收藏、保值、增值作用，并被视为美丽、幸福、吉祥、富贵的象征。制成一件精美的玛瑙玉件要经过选料、剥皮、设计、抛光、初雕、细雕和配座等七道工序。