人死之后，既不土葬，也不火化，而是将遗体放置到一口陶缸中密封，并且多年不腐。这种偶尔在书中瞥见的古老葬俗，日前在江西上饶县找到实例。

2000年上饶县村民林上水，遵照父亲辞世前的遗愿，没有使用传统的棺木下葬，而是费尽苦心地找到一口当地最大、质地非常好的陶缸，以及另一口跟这只大缸口径相吻合的小缸。实行“坐缸”的当日，林上水先在大缸底部摆好寿衣与小木凳，然后让父亲“坐”在木凳上，露出头部，双手分别搭在膝盖的位置。接下来，将缸内的其他空隙用木炭、包裹石灰粉的黄纸填满，并把小缸扣在大缸上，最后用桐油与石灰搅拌成的浆仔细密封，并至于一间10平方米左右的封闭房间内。

3年后，林上水将父亲的遗体从缸中取出，找工匠在其上涂满石膏塑成“真身像”。并发现，经过千日“坐缸”的遗体像木乃伊一样保存完好，没有腐烂，而“真身像”也一直完好无损地摆放到2007年。

“林上水为父亲实行的‘缸葬’并不是特例，这是一种遵循古老传统的特殊葬俗，至今仍然被一些边远地区的人们延续着。”湖南民间民俗学者阳国胜，曾经在2006年1月底，亲历过一场缸葬仪式的全过程。

死者是阳国胜的一位亲戚，葬礼选在家乡洪江市安江最为清静的一处地方——安江普觉寺举行。死者的6个儿女提前准备好了2个大小一致的代棺陶缸。找到的陶缸比普通农家装稻谷的箩筐要大一号，底部留有鸡蛋大小的孔道，且会提前放在树下“净化”一晚。

入葬当天，在一片“阿弥陀佛”声中死者装殓入缸，入缸时呈盘腿打坐状，然后众人将另一口缸倒扣在其上，用水泥将边缝糊死密封。从入缸到封缸，要相隔一夜，其间由寺里的主事和尚念经超度亡灵。封缸后第二天早上8点就是选定的“吉日良辰”，在和尚的指点下，众人用绳子将陶缸套好，由8个村民抬至约1平方米的墓地入葬。整个丧葬过程不准孝家有哭声，也不准杀生吃肉，更不准办酒席。

“之所以要选择‘缸葬’，其一是出于经济上的考虑。当地的一场传统丧事至少要花费2万元左右，而这种葬礼包括买墓地、打灵棚及零散费用，共计3000元左右，要节省很多。此外，老人晚年信奉佛教，长年吃斋。而在当地流传着一种说法，死者‘坐缸’后灵魂会从坛子下的小孔钻出来升天去西方极乐世界。”阳国胜说。

这种“缸葬”仪式大致要追溯到清朝以前。在古代，这种仪式都必须遵循严格的程序：沐浴、更衣、入缸。深夜，圆寂法师的弟子会围着师傅的大缸诵经3天3夜，以超度亡灵。第4天，会有专门的法师在祭台前做法事，随后由德高望重的法师和高徒在前面引路，进行入葬，并会提前将米洒进墓穴，据说这样可以迷住魔鬼的双眼，让死者获得安宁。最后将经幡传到大弟子手中，表示“衣铱有传”。这种葬俗在道家和佛家都有应用。由于‘缸葬’的密封性很好，能让死去法师的肉身保持的更长久一些。此外，圆形的缸口也象征着功德圆满之意。