决策者丧失创造力的原因是 “竞争规则”受到干扰：对于军事帝国秦帝国和罗马帝国等军事帝国来说， 如果战争减少或停止，“战场竞争”的规则就不能发挥作用;对于佛教东来之前的中国来说，外戚和宦官当权使得“贤路梗阻”，“科举竞争”的规则就不能发挥作用; 对于近代西欧北美社会来说，如果环境资源容度使得“商路梗阻”，“市场竞争”的规则不能发挥作用，决策者也会丧失创造力。

军事帝国不能把战争不断地打下去的原因，常常与与自然界的挑战有关：天然疆界使得秦帝国难以翻山越岭去扫平匈奴， 罗马帝国也难以跨过高加索山脉、大西洋和撒哈拉沙漠。公元前84年，罗马人消灭了他们所知道的最后一支敌军，米特拉达梯六世的军队，罗马的苏拉问道：“现在世上已没有了我们要打的敌人，共和国的命运将如何?”几年之后，这个共和国便分崩离析。

来自社会内部的挑战取决于模仿的方向： 社会对什么“谱段”的精神财富进行“放大”，但是“模仿”本身又受到语言文字、思维方式、观念价值这三个文化要素及社会制度的制约：社会结构的高层人员往往是主要的模仿对象，这是“契约下放原则”，群体中的其他人之所以接受具有创造性的个体行为，并非仅仅是接受了“改造”，还必须能够通过语言文字提供操作上的可能性。三要素都是受到环境资源的约束而逐渐发展的。

因此，在社会研究中，常常出现互为因果的现象。社会现象极为复杂，原因和结果呈立体网络型的关联， 很少有直线型的因果关系。因果规律的寻求，必须从“创新与同化”和“分化与组织”这两个视角去观察。

因果关系的复杂性，使得在更微观的社会研究中，常常先确定“相关”的成对实事----微观研究可获得较多的数据，经过相关性检验和排除偶然相关可能性之后，如果成对实事确实相关，再判定其中的哪一个是“因”，哪一个是“果”。即使如此，排除偶然相关可能性也常常需要“主观的常识性判定”。

对于旅游业来说， 主要是寻找吸引游客的原因，对“旅游需求”进行预测。从长期来看， “旅游地景观吸引力”是最重要的原因，但是从短期来看，还可能有其它的原因如广告等在起作用，这使得有些研究不对“旅游地景观吸引力”的指标进行探索， 更缺少深入分析和数量化，只采用主观性较强的“专家咨询”的方式，如特尔斐法，甚至仅仅依靠“既成事实”来对景观资源进行分类和评级，如根据国务院公布的44个名胜区来评级。

下面是一个深入研究的例子： 在一项全国性的调查中，去掉不合格的调查报告之后，将有关资料浓缩并录入电脑， 建立了一个约十万比特的数据库，分为两个文件。包括全国除西藏、青海、港台之外的28个省市自治区的162个城市，共214个景观的主结构、经济数据、背景数据、和发展规划，有的还包括相邻区域的未开发景观资源。在调查研究和文献研究的基础上，总结归纳出评价景观质量和经济价值的两个公式。经济价值公式中的每一个自变量，都是与旅游相关的原因。例如景观质量、生态适宜度、交通及语言沟通的能耗等级、安全系数等。进一步的研究应该扩大数据库， 对每一个名胜景观进行评估，再与游客人数进行对照，以检验公式所描述的参量和函数是不是重要的成对事实。