仅次于和玺彩画的，是起源于元朝的旋子彩画，它是明清官式建筑中运用最为广泛的绘画类型。旋子彩画最大的特点，是使用了带卷涡纹的花瓣，发展到清朝，图案更为抽象、规格，形成了以弧形切线为基本线条的几何图形。在旋子彩画内，根据用金子的多少，颜色的不同也有许多等级之分。清朝中期以后，出现的苏式彩画，源于苏州，大多用于花园中的亭台楼阁。

历数紫禁城内的建筑，有一组楼宇是不能不说的，它们被誉为皇宫建筑群中的四颗明珠。这四颗明珠，说的是紫禁城的四座角楼。比起前朝皇宫的角楼，它们的造型更加玲珑，结构更加巧妙。角楼屋顶是三重檐，用七十二条脊相衔接，形成纵横连贯，多角相错。角楼内没有柱子，外没有梁头。而且，无论从哪个角度看，角楼呈现的都是正面。自古以来，皇宫建筑四周都有城墙，城墙四角也都有了望警戒用的角楼。

在紫禁城中，还有许多建筑之谜是至今也没有被破解的。比如，太和殿的面宽为什么独一无二是十一开间？紫禁城中主体建筑的开间基本都是九间或五间，如天下闻名的天安门城楼其城台设五个门洞，面阔九间，进深五间。这是因为皇家推崇九五之尊。

关于九五之尊，一种简单的说法是，中国古代认为奇数为阳，偶数为阴。阳数中九为最高，五居正中，因而以“九”“五”象征帝王的权威，称之为“九五之尊”。另一种说法认为“九五”一词来源于《易经》。九五是六十四卦三百八十四爻的第一爻了，从而成为了帝王之相。

所以，有人认为如果说为了体现太和殿的独特而放弃皇家推崇的九五之尊，不太可信。他们认为太和殿原本是宽九间、纵深五间的，后来改造为十一开间的，和它的防火有关系。太和殿，全部采用木质结构，共用木材4700立方米，平均每平方米使用木材2立方米。历史上曾5次被毁于大火。为了防火，清朝年间，把太和殿左右挑檐下的廊子封闭起来，又加了一道防火墙，多出的两间房就使太和殿成了11间。还有一种说法认为太和殿修建成11间，理由很简单，就是因为当时找不到上好的足够长度的金丝楠木，如果建成九间的话木材的跨度不够，只好改成了十一间了。

紫禁城三大殿院内没有树木，也是谜团之一。有人说没有树，是怕着火的时候，树增火势；也有人说是怕有人隐蔽于树丛中威胁皇帝的安全。有人认为这主要是为了烘托意境。从天安门起，所经过的一系列庭院内都没有树木，现在端门前后的树是辛亥革命以后种植的。这样，当人们去朝见天子时，经过漫长的御道，在层层起伏变化的建筑空间中行进，会感到一种无形的，不断加强的精神压力，最后进入太和门，看到宽阔的广场与高耸在三重台基上的巍峨大殿，精神压力达到顶点。而这正是至高无上的天子所要求的。

紫禁城建成后，殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁，加起来总共是八千七百零七间半。为什么会是这么一个数字呢？这也是一个谜团。

相传，当初修建紫禁城时，永乐皇帝打算把宫殿的总间数定为一万间。就在他传下圣旨后，梦见玉皇大帝很生气，原因是这和天宫里的一万间的数相同。一个叫刘伯温的官员建议改为九千九百九十九间半。这样，既不失玉皇大帝的面子，又不失皇家的气派。但后来刘伯温看到大兴土木，让老百姓的日子越过越苦。于是他把设计好的图纸减少了很多间。他觉得反正紫禁城很大，数也数不过来的。这些都只是传说而已，不过，紫禁城中确实有个半间。在清代存放四库全书的文渊阁的西边，有一独特之处，它和一般的楼阁不同，两柱之间不是一丈多的间隔，而仅有五尺左右的距离，紫禁城的半间说的就是那儿。

紫禁城建筑中最大的谜团莫过于，如此浩大的工程，是由谁负责设计的呢? 大多数人认为紫禁城是明代一位杰出的匠师，蒯祥，人称蒯鲁班的人设计的。但是，近来有人却提出异议，认为蒯祥只是故宫的施工主持人，故宫真正的设计人是名不见经传的蔡信。理由是永乐15年紫禁城宫殿开始进入大规模施工高潮时，蒯祥才随朱棣从南京来到北京，而在此之前，蔡信已主持故宫和北京城的规划、设计和建造了。

紫禁城建筑中的谜团还有很多，都有着不尽相同的解读。人们说，那已经过去了的，将越来越遥远；而紫禁城的存在，却使历史近在眼前。

（责任编辑：胜地怀古）