青城古镇位于兰州市榆中县城北90多公里。明清时期，这里曾经是兰州水烟的集中加工产地和商贸集散地，最繁华时人口曾达十万之众。现这里遗存的古建筑和古民居有多处。

被誉为“风雅之地”的青城古镇，这里独特的民俗文化令人耳目一新。柴山、英雄武鼓、青城小调、隍爷出巡、小火山、棒棒鼓等各具特色，青城小调更以其独特魅力而著名。

小调流传了百年

深厚的文化底蕴养育了有灵性的人才。清光绪年间，青城本地曲艺爱好者张晓霞，编创了青城小调，又称“西厢调”。小调共创作唱腔24个曲调，剧本27折，当时用该调排演了8折《西厢记》，因此，将该剧定名为“西厢调”。该调音乐唱腔优美动听、曲折委婉，情真韵雅，剧情简单，出场人物少，容易排练，一时间便迅速在青城地区流传开来，老幼皆爱听。

西厢曲调有越调、洛江岸、风筝调、三朵花、渐渐高、甘凉调等，具有融合秦腔、眉户戏、陇剧、江南采茶调、陇东道情、花儿等的特点，独具风格，反映出首创者雄厚的艺术功底和本地移民杂居的文化特色。这是一个介于大众和地摊艺术之间的过渡产品，表演人员较少，演出简单，非常适合于自娱自乐。

民国十八年，由于受饥荒、瘟疫等因素而逐渐衰落。民国三十七年，青城本地的又一位曲艺爱好者刘自重，挑头重新发起搜集整理了青城小调，并将民间口头流传的“西厢调”通过请教老艺人口授，整理成册而记录下来，并组织演唱，曲调也一直口头流传至今。

二十年不见小调

“文革”期间，青城小调不可避免地被列为“四旧”，再次停演，一停就是十多年，十多年间会唱青城小调的人已大半不在了。

十几岁学唱青城小调的滕海文，此时也不能再唱了，他忿忿地压抑着内心的情绪，好不容易盼到了80年代中期，谁知随着电视的普及，人们的注意力已经发生了转移，青城小调已是茶余饭后的娱乐，甚至只是滕海文等一拨人自娱自乐。