以玄妙观斋醮音乐为代表的苏州道教音乐，历史可追溯至西晋，属于正一派。它继承了古代“巫以歌舞降神，祝以言辞祷神”的传统，吸取了帝王庙堂仪典音乐、祀礼音乐等成分，还受到堂名音乐、江南丝竹、昆曲、吴歌等吴地文化的熏陶，形成了独树一帜的风格，深受群众欢迎，活动十分繁盛。明末清初，施亮生真人辑成的《斋天》等科书和嘉庆年间道士曹希圣重订的《钧天妙乐》，至今仍是玄妙观从事斋醮法事的规范。

苏州道教音乐与斋醮法事的演道过程是浑为一体的整体艺术。它包括器乐和声乐两大部分。器乐，主要有笛曲、鼓段和由两者连缀而成的套曲。演奏方式有“坐奏”、“行乐”。声乐，为道教的经韵，有旋律的为“韵腔”，包括“赞”、“颂”、“偈”、“诰”、“咒”、“符”等诸种形式。

苏州道教音乐历史悠久，具有文化上的历史见证价值。其结构的完整、对比强烈、表现力多样丰富以及音乐语汇风格的民族性、典型性与统一性，具有高度的艺术价值。对社会生活有广泛影响，一些重大醮事活动，已是群众从事经济、文化、娱乐等社会活动的节日，为人们带来了生活的调节、精神的愉悦和心理的满足。也是民俗学研究的重要内容。

随着道教活动的衰微，外来文化的冲击、现代生活节奏的加快、传统节俗民俗在生活中的淡化和观念的变化，技艺的青黄不接和传承主体的缺失造成人才的断层，目前苏州道教音乐的抢救、保护工作，形势严峻。

（责任编辑：蓝田日暖）