有一天，门前又行进一列朝廷重臣的车队。华歆自然又像往常一样，出门观看去了。回转时，却大为惊诧：管宁竟用刀子把芦席割为两截，自己独坐一截用心读书。

华歆不解地问：“幼安，你为什么要把席子割为两截，你我不是从来都同坐一席吗？”管宁缓缓地合上书本，一字一句地说：“你呀，不配再做我的朋友啦！我怎么能与不是自己朋友的人同坐一席呢？”说罢，管宁背过身去，拿起书本，再也不理会华歆了。管宁的割席，与其说是绝交，不如说是劝诫，希望华歆不要改了求学的初衷。

　　从此以后，两个年轻的朋友便分道扬镳了：管宁潜心读书，成为德高望重的学问家；华歆却一头扎进名利场中，先事孙权，后投曹操，趋炎附势，不择手段，为帮助曹氏父子剪除政敌充当打手。华歆曾经带领五百甲兵入宫捉拿伏皇后。曹丕废汉献帝自立时，华歆按剑指着汉献帝厉声斥责，并将其赶出京城。后来华歆官拜司寇，终于达到了青云直上的目的，但是却一直为世人所不齿。

后来，管宁避居辽东，当地的人感念他的贤德，服从他的教化，形成了良好的社会风气，大家和睦共处，安居乐业。管宁回乡后，魏文帝就下诏封管宁为太中大夫，管宁坚决推辞，说自己老了，实在没有什么才能，要求皇帝放过他。可是皇帝偏偏不肯放过他。魏文帝死后，魏明帝又多次征召他，华歆、王朗、陈群等朝中大臣更是反复地推荐管宁，华歆还提出把自己的太尉之位让予管宁。管宁呢，则是一律推辞，到死也没有答应出仕。世人都赞佩管宁的操守，鄙薄华歆之所为。

后人有诗叹华歆曰：“华歆当日逞凶谋，破壁生将母后收。助虐一朝添虎翼，骂名千载笑龙头！”管宁在辽东时，常戴白帽，坐卧一楼，足不履地，终身不肯仕魏，又有诗赞管宁曰：“辽东传有管宁楼，人去楼空名独留。笑杀子鱼贪富贵，岂如白帽自风流。”

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