当德军兵临莫斯科城下时，里宾特罗甫再次向日本提出：“日德两国应迅速联合军事行动，从东西两面夹击苏联，在西伯利亚铁路上握手。”当时列宁格勒被围，莫斯科危在旦夕，苏联处于生死存亡的危急关头，倘若日本答应德国的要求，从远东地区进攻苏联，使苏联处于东西两面作战的被动局面，其后果不堪设想。但此时日本正集中兵力强化侵华战争，对中国敌后解放区实行惨无人道的“三光”大“扫荡”，企图巩固其“大东亚战争”的后方基地，早日结束侵华战争而转向南进。1941年12月初，日本陆军共51个师，其中35个师用于侵华战争，占其陆军总兵力的69％。由于中国抗日战争消耗和牵制了日本陆军主力，才使其无力“北进”发动侵苏战争。当时日军大本营统帅部决定：“不管德苏战争如何演变，以昭和二六(1941)年度内放弃解决北方的企图”，为的是“对中国继续执行既定的作战方案”。正因为这样，苏联在得到这一情报后，才大胆地从远东地区把兵力不断西调，以集中力量对付德国法西斯。仅莫斯科战役期间，苏联就从远东方面军调出15个步兵师、3个骑兵师及部分坦克、航空兵部队。从1941年冬至1944年秋，苏联从东部西调了39个师21个旅和10个团，计40．2万人，还从太平洋舰队调走12个海军陆战旅，计14万人，总共从东部向西线抽调了54．2万人的兵力，5000多门火炮，3300多辆坦克。这就大大地加强了苏联西线对德作战的实力。对此，苏联元帅崔可夫曾以感激的心情说过：“甚至在我们最艰苦的战争年代里日本也没有进攻苏联，却把中国淹没在血泊中，稍微尊重客观事实的人都不能不考虑到这一明显而无可争辩的事实。”

日本被迫放弃“北进”侵苏，“南进”建立所谓“大东亚共荣圈”也同样因其主力深陷中国战场不能自拔，而一再推迟

1940年春夏，德国进攻西欧，法国败降，英军被赶出欧洲大陆，希特勒称霸西欧。日本本来可以在英、法遭受德国袭击、无暇东顾，美国又尚未直接卷入同德、意、日冲突的情况下，趁机南下，向太平洋地区扩张，以攫取英、法、荷、葡在东亚、东南亚和太平洋地区的既得利益。但此时的中国战场正在对日进行百团大战，将日军主力牢牢牵制在中国战场，因而日本拒绝了德国的要求。日本访德特使寺内寿一上将解释说：“中日战争不结束，南进是办不到的。”当时，日本陆军共49个师，其中38个师陷于侵华战争中，占陆军总兵力的78％。由于中国战场的牵制，日本在当时只能叹惜：“坐失良机”，“南进”计划不得不推迟执行。