“牛”代表勤劳致富、幸福安康。寓意脚踏元宝、身背如意、驮拉财富。“牛年”蕴含事业兴旺、风调雨顺、五谷丰登。

　　传统十二生肖中，中国人人人爱牛、尊牛、敬牛。2009年是“金牛年”，属牛的新中国迎来六十华诞。故宫镇馆国宝《五牛图》中的五头牛也是最珍贵、最吉祥的“牛”：五牛聚首，国泰民安；五牛赐福，普天同庆！

　　传世唐画五牛图，中国十大传世名画之一。作者是韩滉。这是纸本设色画，十分难得。北京故宫博物院馆藏珍品。纵20.8厘米，横139.8厘米，本图无作者款印，本幅及尾纸上有赵孟頫、孙弘、项元汴、弘历、金农等十四家题记。画中五只不同形态的牛，从琐的角度表现了牛的生活形态和习性，结构标准，造型生动，形貌真切。这幅《五牛图》是一幅纸本设色画，是我国现存的最早用纸作画的作品。

　　画中的五头牛从左至右一字排开，各具状貌，姿态互异。最右边一头黄牛，姿态生动，正低头在荆棘丛中搔痒；第二头是花牛，昂首缓步，牛尾抽击牛背，轰赶蝇虻；第三头酱色牛，从正面的角度画出，挺立直视观者；第四头黄牛，回首伸舌，舔舐牛腹；第五头牛，侧面直立，唯独它鼻孔穿有缰绳，套上络头。整幅画面出最后右侧有一小树除外，别无其它衬景，因此每头牛可独立成章。画家通过他们各自不同的面貌、姿态，表现了它们不同的性情：活泼的、沉静的、爱喧闹的、胆怯乖僻的。 在技巧语汇表现上，作者更是独具匠心，作者选择了粗壮有力，具有块面感的线条去表现牛的强健、有力、沉稳而行动迟缓。其线条排比装饰却又不落俗套，而是笔力千钧。比起曹霸、韩干画马、周昉、张萱画仕女，似乎在线条独立性展现方面有更多的追求。由于其线条茁壮如此故尔五牛姿态虽有平、奇之不同，但在深美趣味上是同样的厚重与生拙。

　　相传韩滉的另一件作品《文苑图》(藏故宫博物院)，生动地刻划了诗人们在一起作文章的情景。但笔法，风格与《五牛图》截然不同。

　　韩滉画这《五牛图》，恐怕也是有寓意的。有这样一个故事，南朝梁武帝，欲聘仕陶宏景(452—536)为宰相，陶宏景画了两头牛作回答，一头牛挂了金络，另一头牛则放任于水草之间，以此表示宰相虽然位尊权重，就好象是挂了金络的牛，远不如一无牵挂随性优游。梁武帝看了，只得叹其高怀，不再强求了。韩滉画的第五牛，带了金络，显得一脸无奈，而其他牛，率性徜徉。或许是作为宰相的韩滉，对自己进退出处的某种表示。

　　《五牛图》卷一经问世，便成为收藏的热点。按明朝人的著录，《五牛图》卷在北宋时曾收入内府，宋徽宗还曾题词签字，但这些痕迹都因后人的挖割而不复存在了，只有“睿思东阁”、“绍兴”这些南宋宫廷的印记表明它南渡的身世。元灭宋后，大书画家赵孟頫得到了这幅名画，如获巨宝，留下了“神气磊落、希世明笔”的题跋。到了明代，《五牛图》卷又陆续到了大收藏家和鉴赏家项元汴与宋荦的手中。清代乾隆皇帝广诏天下珍宝，《五牛图》卷被征召入宫，乾隆皇帝非常喜爱，并多次命大臣在卷后题跋。清朝末年，名画被转到中南海瀛台保存，1900年，八国联军洗劫紫禁城，《五牛图》被劫出国外，从此杳无音讯。

　　名画虽然回归祖国，但经历了颠沛流离，画面上蒙满了尘垢，伤痕累累，更有大小洞蚀数百处。1977年1月28日，《五牛图》卷被送到故宫博物院文物修复厂，由裱画专家孙承枝先生主持修复。经过淋洗脏污，画心洗、揭、刮、补、做局条、裁方、托心等步骤，接着补全了画心破洞处的颜色，再经镶接、覆褙、砑光等，以宣和式撞边装裱成卷。八个月后，验收的专家组给予了高度的评价，认为图卷在补配处全色及接笔不露丝毫痕迹，与原画保持了统一，裱工精良，裱件平整、美观，达到了较高的装裱修复水平。装裱修复完成的《五牛图》卷旧貌换新颜，名画重又焕发生机。

　　传世名画《五牛图》在中国早已经是家喻户晓。而现在，与它有关的纪念金币、金银画像砖和黄金长卷的问世，又给这幅流传千年的古画增添了新的光彩。

(责任编辑：地理公主)