龙是华夏民族古老的图腾，后来也被周边的少数民族所喜爱。和中原的龙相比，党项族人的龙显得凶狠而剽悍，姿态张扬，毫无拘束，显示出这个民族独特的个性。

在西夏国统治的时期，这里是佛教的世界，到处耸立着各式各样的佛塔。

考古发现进一步证实了西夏人对佛教的尊崇，佛像是西夏艺术的象征。在俄罗斯圣彼得堡博物馆里，保存着在内蒙古黑水城发现的一尊双头佛像，它称得上是世界佛像的精品。

佛教融进了西夏人生活的每个方面，在西夏王陵出土的许多建筑构件实际上都跟佛教信仰有关。

甘肃武威一带曾经是西夏王国的领地，在这里也发现了不少古王国的遗物。两百年前，就在武威这座大云寺内，一位前来游历的学者发现一块石碑上刻着一些古怪的文字，看起来很像汉字，但博学的学者却一个字都不认识。绕到石碑的背后，看到了汉字，根据上面记载的年号，学者终于弄明白，原来石碑正面是失传已久的西夏国文字。

就在武威的西夏文石碑被发现后的一个世纪，俄罗斯的探险家柯兹洛夫又在黑水城发现了大批西夏文典籍，西夏文成为一门新兴的国际学问，各国学者都试图破解它的含义。迄今为止，一共发现了六千多个西夏文单字。

从外形上看，西夏文和公元前二世纪左右的汉字小篆很相似，无数的线条叠加在一起，写起来比小篆还麻烦。西夏人肯定没有想到，正是西夏文字的繁复特性为日后的失传埋下了祸根。

西夏文字在创立后经过近一百年的发展，渐趋成熟，大量的西夏书籍出现了。它们中有一部分是用手工书写的，一部分属于雕版印刷品，还有一些却令人疑惑。

在银川，宁夏考古所的牛达生则仔细研究了另一本西夏文佛经，他认为这本佛经是木活字的印刷品。边框的不整齐和倒字的出现，是活字印刷的最好证据。

西夏文书籍被认为是世界上最早的活字印刷品，这进一步证实，活字印刷术最早出现在中国，后来通过“丝绸之路”，又逐渐流传到欧洲。

对考古学家来说，3号陵的挖掘清理其实惊喜不多，三十年来，人们通过艰苦细致的工作，一点点地积累关于西夏国墓葬的知识。

通过对3号陵的研究，人们终于大致弄清了西夏国王的陵园结构，所有王陵的形制几乎完全一样。

这种形式在古代中国的墓葬中是独特的，西夏人为什么这样设计，现在还没有确切的答案，惟一可以肯定的是，这与西夏人对佛教的崇敬有关。

3号陵的墓主人是谁，也引起了人们的兴趣。有人根据文献资料记载的墓葬制度，作了大胆的猜测，认为3号陵的主人就是西夏的开国英雄，李元昊。

公元13世纪，中国北方的蒙古草原，崛起了一支无比骁勇的游牧民族——蒙古。公元1224年，蒙古人开始进攻繁华的黑水城。黑水城的军民抵抗了三个月，十万将士几乎全部战死，城市沦陷后，竟然没有一个人投降。

铁木真到死也没有看到西夏国的灭亡。公元1227年，铁木真在征讨西夏的过程中去世。这时候的西夏国也已经耗尽了气力，不久之后，西夏末代国君不得不亲自前往蒙古统帅的驻地投降。

为了完成铁木真的遗愿，蒙古军队进入西夏国的首都后，开始了毫无节制的屠杀和破坏。文明的成果转眼间变成了废墟，更有无数无辜的西夏人被残酷杀害。

延续了190年的西夏国灭亡。

(责任编辑：地理公主)