公元1038年，在中国的西北部崛起了一个以党项族为主体的王朝——西夏。西夏国先后与同时代的北宋、辽，以及南宋、金两次形成三足鼎立之势，不足200年便迅速将自己的政治、经济、文化迅速推向了顶峰。然而，随着成吉思汗率领的蒙古铁骑长达二十多年的军事征服和突如其来的一场强烈地震，使这个统治了西北广大地区190年的王朝在很短的时间内便消失在历史的尘烟中。黑水城，一座湮没在历史长河中近千年的古城，如今静静地倒卧在内蒙古阿拉善盟的戈壁大漠中见证着这段历史。

黑水城出土的雕塑品精美绝伦、世所罕见，尤其是双头佛像更是稀世精品。

双头佛像，高62厘米。双头神情各异，分别向左右微侧、稍垂，头顶螺髻，鼻梁挺直，双眼俯视，面部丰满慈祥、略带微笑，显得神情生动、优雅柔和，富有感染力。一体四臂，两臂胸前双手合十，另两臂下垂、向左右下方伸展。从不同角度看佛头、身体和双臂都完美结合成一个整体，造型奇特，世所罕见。

关于双头佛还有一个故事，出自记述唐玄奘取经故事的《大唐西域记》中，书中记载“大窣堵波石阶南面有画佛像，高一丈六尺，自胸以上，分现两身，从胸以下合为一体”。这个佛像的产生是因为在古代印度的犍陀罗国，有一位穷人，是个虔诚的佛教信徒，经过多年辛辛苦苦、省吃俭用才积攒下一枚小小的金钱，把它交给了一位画工，请他在寺院中为自己彩画一身小佛像供自己礼拜，以表达对佛的敬意。一枚金钱画一身佛像是远远不够的，但已经是倾其所有，画工被这位穷苦人的赤诚所感动，就不再谈论价钱了，答应他一定画成。这位穷人刚走不久，又来了一位穷人，也是拿着一枚小金钱要求画佛像，画工也答应不计报酬为他制作。画工就用这两枚金钱，请了一位高手，共同画成了一尊佛像。几天以后，两位穷人不约而同地来到寺庙拜佛，当他们看到画工只画了一个佛像时，心存疑虑。画工指着那身新绘成的佛像对他们说：“我并没有贪占你们分文，你们的钱全用在这幅佛像上了，但也只能画一身，可这要代表两个人的心愿。”话音刚落，佛陀便施出法力，佛像就显出了灵异，上身一分为二，变成了两个佛头共处一身的奇妙画像，并且放射出耀眼的光芒。两个穷人的愿望被满足了，心悦诚服，更加坚定了对佛教的信仰。

西夏王国大力提倡佛教，僧人颇受照顾，境内修建了很多寺庙和佛塔。西夏人在佛塔中放置了这件形象传神的泥彩塑双头佛，就是寄托他们对佛祖的忠诚信念。

1908年初春，科兹洛夫为首的“科学考察”队伍找到了梦幻般的黑水城。看着黑水城的残垣断瓦、气势依旧的城墙，科兹洛夫知道这里一定埋藏着他所需的宝物。他率领队伍驻扎下来，开始了在考古名义下的掠夺式挖掘。他在城中心的西夏佛塔内找到了成捆的西夏经卷和元代的至元宝钞，在城内的街区、寺庙遗址上很轻易地挖出了10多箱包括绢质佛画、钱币、妇女用品等文物。

经过了疯狂的挖掘后，科兹洛夫的目光盯上了黑水城内大大小小的佛塔。在短短的9天里，这个自诩为考古专家的强盗挥舞着他罪恶的锹镐，一口气挖了30多座佛塔。围绕着黑水城的近千年的佛塔80%%就这样在一个考古强盗手中毁于一旦，也彻底破坏了黑水城———这个堪称西夏博物馆的地方。