70年过去了，当又一位小河“公主”的神秘微笑再次在考古工作者手下浮现时，小河——这个让世人牵挂猜度了半个多世纪的墓地终于开始揭开重重疑谜。

2003年国家文物局正式批准对小河墓地进行考古发掘。“在这之前，我们每个人都熟读了70年前贝格曼写下的考古报告《新疆考古记》，我们知道小河所包含的人类文明之谜将由我们亲手揭开。”伊弟利斯说。

贝格曼的小河

贝格曼的文字仔细记录了他当年艰难的发现之旅。

1934年初夏的一天，贝格曼考古队行进在塔里木盆地的罗布荒漠中，他们的目地是寻找一个“有一千口棺材”的古墓葬。此时他们已经渡过了孔雀河，在沙漠里转悠了15天了。

担任向导的是罗布人奥尔得克。就是此人，1900年领着斯文·赫定发现了消失在历史长河中1600多年的楼兰古城。在斯文·赫定离开中国后的33年里，奥尔得克已经变成了72岁的老人，但他一直在等着斯文·赫定，要告诉他自己的另一个重大发现：在孔雀河边的荒漠中，他发现了一座有一千口棺材的小山，那是谁也不知道的古迹。

按奥尔得克指定的方向，应该是在库姆河(孔雀河的一个支流)以南地区，但渡过库姆河之后贝格曼发现，这里的原野布满了雅丹、沙丘和柽柳墩，就如一个巨大的迷魂阵。贝格曼发现他们在原地打转，走了一上午来到的竟然是昨天曾经来过的地方，一个小湖湾。

晚上奥尔得克的一个同伴病了，而他自己在半夜里突然从梦中惊醒，说是看到了可怕的幽灵。第二天的奥尔得克开始一个一个地讲故事，他说，那座具有坟墓的小山已经消失在新形成的湖泊中，再也找不到了。又说那是一个有“伊比利斯”(魔鬼)守候的地方，任何靠近它的人都要遭受灭顶之灾。

“我开始怀疑是否有这样一个地方，或者他是否真的去过那里。”贝格曼说。

考察队意外地拐向了一条库姆河的支流，这是一条没有名字的河，贝格曼随口把它叫作“小河”。

考古队沿着小河边测量绘图边前进。这时已是6月2日，沙漠里的天气变得特别热，所有的人都汗流浃背气喘吁吁，而周围的牛虻闻味而动，“可怜的人们几乎要发疯了”。

就在这天傍晚，奥尔得克找到了他曾发现的墓地。

奥尔得克就像是走进了梦境，迷迷糊糊地张望着，谛听着，他久久地凝望着一个小山包一言不发，而此时人们都在忙着搭帐篷，准备晚上的营地，突然奥尔得克指着那个山包大叫：“那……就是它。”

塔克拉玛干是一个死寂荒凉的世界，但是它的每一次发现都震惊了西方世界。

贝格曼关于小河发现的《新疆考古记》于1939出版。

《斯文·赫定率领的中瑞联合考察团报告书》到1982年出版，达到了54卷的宏大规模。

66年沙海沉没

小河墓地自贝格曼发现之后就在沙海中神秘地消失了踪迹，之后的66年再也没有人能够找到它。

当年贝格曼在这里只进行了粗略的工作，发掘了12座墓葬，带回了200件文物，相对于贝格曼描述的一个巨大的古墓群来说，这些东西太简单了。

1935年西北考察团的工作因为中国时局混乱而中止，从此斯文·赫定、贝格曼等人再也没有机缘回到让他们魂牵梦绕的罗布泊。中国继而经受持续的战争之苦，解放后罗布泊又因为核试验而成为一块禁区，遥远的沙漠里的小河就这样进入了一个长久的冰冻期。

“找到小河墓地，一直以来都是中国考古学家的夙愿。”69岁的新疆考古所原所长王炳华说。他是中国考古工作者中寻找小河墓地的第一人。