1972年4月的一天，文物保护专家胡继高登上了北京开往长沙的列车，去执行一项紧急任务，他日夜兼程，赶往正在发掘的马王堆汉墓。

胡继高是新中国文物界最早培养的留学生。1956年，他与同事王丹华一起被选送波兰留学，攻读文物保护专业，王丹华主要学习纸张和丝织品的保护，胡继高在众多专业方向中选择了如何保护竹木漆器。

在波兰留学6年后，胡继高和王丹华获硕士学位回国，分配到中国文物研究所，成为新中国文物界备受珍视的科技人才。

今天，现代科学技术已经渗透到文物保护工作的各个环节，文物保护的所有领域都有许多科技人才大显身手。而上世纪七十年代，与如此众多的地下文物大发现并不相称的是，中国文物科技保护人才极度缺乏。

1972年，国务院图博口领导小组下达紧急任务：正在发掘中的马王堆汉墓，出土了大量珍贵的竹木漆器和精美的丝织品，在地下沉睡了2000年的这些汉代珍宝，一旦被挖出与空气接触，很快就会变色和扭曲，造成无法挽回的巨大损失。

图博口领导小组派胡继高立即赶往长沙，主持马王堆汉墓竹木漆器的保护工作。后来，王丹华也加入到马王堆汉墓的丝织品保护工作中。

当胡继高赶到湖南长沙时，马王堆汉墓一号坑还在发掘中，他立即投入工作对竹木漆器实施保护。首先要做的是，让这些饱含水分的竹木漆器保持出土前的湿度，不至于干裂变形。有一天，发掘现场出现了一件令人惊奇的漆器。

考古人员将这个漂亮的云纹漆鼎小心翼翼地从马王堆墓坑中取出，当它的盖子被打开时，人们发现里面居然是一盆藕片汤，残留鼎底的汤水微微荡漾，完整的藕片一片片的浸在汤中，这是两千年前的藕片！

考古人员端着这盆藕片兴冲冲上到地面，让人去拿相机拍照。但可惜的是，由于搬动过程中的震动和突然暴露在空气当中，短短几分钟后，藕片即融化在汤中，不见了。

一位地震学家闻讯赶来，他认为，藕片历经两千年依然保持着原形，这可以证明长沙地区近两千年来没有发生过大的地震。在胡继高为保护马王堆竹木漆器展开工作期间，“千年藕片”成为当时各界热烈讨论的话题，直到真正震惊世界的马王堆女尸问世。

1972年4月末的一天晚上，一具黑漆彩绘的棺材从马王堆发掘现场运到湖南省博物馆，等待开棺。

那天，博物馆前停放了许多小汽车，当地人得到即将开棺的消息，纷纷赶来，强烈的好奇心，让他们急切地想知道，来自2000多年前的这具棺材里，到底藏着什么样的秘密。

那天，人们为了一睹棺材里的内容，已经耐心等待了很久。当地的一位负责人要求立即开棺，看一个究竟。

湖南省博物馆原馆长侯良：我说这家伙太突然了，我就跟他们那个王予予同志讲，王予予同志他是负责，北京来两个专家他说那不能开，这考古工作有三大步骤，第一个步骤，田野发掘，在野外把它挖出来。第二步叫清理，放在房子里每一个小东西都要把它记下来，都要编号，照相，能有几个月时间，地三步就写报告，把它记述下来，哪个箱里摆了什么东西，以后要记下来，这家伙突然要开棺啊，王予予说不行。

文物保护人员认为，不按照文物工作的正规流程贸然操作，会给珍贵文物带来不可弥补的损失。事实上，在发掘现场他们已经试着打开棺盖，但是为了文物安全，他们没有继续操作下去。

上世纪七十年代，文物保护观念还不普及，当地的负责人并不能理解文物工作者保护文物的强烈责任感。他们一再要求开棺。现场的文物专家在进行了一番劝阻之后，最终不得不无奈地将棺盖打开。

棺盖打开，映入眼帘的是色彩鲜艳的丝绸，这些丝绸被结结实实捆在一起，由于在地下埋藏了2000多年，质地已经十分脆弱。

令专家没有料到，这些珍贵的丝织物居然多达22层，必须耐心地慢慢揭取。来观看开棺的人们渐渐有些支撑不住，跑到楼梯间抽烟打发时间。

直到第二天凌晨五点，丝织物仍然没有完全揭开。

文物专家即将用刀划开层层丝绸，试图揭开马王堆一号墓內棺的秘密。

在场所有的人都屏息静气，期待考古奇迹的出现。

湖南省博物馆原馆长侯良：一个个拿着手捂着鼻子，在那儿看，当时棺材发出臭气，酸臭气，呛的那种酸味。一划下去，支支响，把他吓一条，不知道什么东西，因为他穿的衣服，春夏秋冬四季全穿上了，里面有一层麻布，湖南叫夏布，夏天的夏，麻布做的，就划在了麻布上边了，这麻布就非常结实，刀子划这一下，当时谁也不知道什么东西，他说各位临时，我现在不能划了，我将来要搞破坏了，我负不了这个责任，这些老头子这个家伙搞不下去了，那就算了吧。有几个领导过几天来了，他告诉我，可害人啊，我这手绢拿回去洗了三天都没洗干净。

经过文物专家此后长达六天的细心剥取，马王堆汉墓女尸终于露出了面目。

现场所有的人都惊呆了：距今2000多年的这具女尸，皮肤保持着淡黄色，还有些弹性，部分关节能够活动。马王堆女尸造就了人类历史上千年不腐的奇迹，它的发现震惊了世界。

今天在湖南博物馆的展厅里，每天都有许多观众前来排队瞻仰马王堆女尸的千年遗容，瞻仰祖先用非凡智慧创造的不朽奇观。如今马王堆女尸成为湖南省博物馆最珍贵的镇馆文物，然而，在三十多年前，它曾经险些被烧掉。

1972年，马王堆女尸的出土在湖南省博物馆引发了两种不同意见的争执。

侯良：咱们考古部门从来不研究女尸，再一个它是个地主婆，统治阶级应该丢掉。有的认为女尸不是文物，有些认为是文物。