1965年的一天，陕西省宝鸡市博物馆的工作人员佟太放，又一次来到市区玉泉废品收购站。

多年从事文博工作的经验，使他清醒地意识到，在这些毫不起眼的废铜烂铁里，也许会有意外的收获。

这一天，奇迹果然不期而至。

在堆得像小山一样的废品堆以及群众送来的盆盆罐罐里，佟太放仔细审视着每一件可能有价值的东西。

忽然，一件特殊器物映入他的眼帘——原来，这是一件高约40厘米的青铜器。雄起？凝重的造型，富于变化的纹饰，让他立即感到这件器物非同寻常。兴奋不已的佟太放，迅速向博物馆领导进行了汇报，并及时将这件青铜器从送往熔炉的废品中拣选出来。

就是这偶然一瞥，给佟太放带来了平生最大的意外收获，也使一件即将被熔炉吞噬的国宝，命运发生了逆转。这件后来被命名为“何尊” 的青铜器，竟然是“中国”一词的最早记录者；2002年，国家文物局确定了第一批永久不准出国展览的64件国宝，“何尊”位列其中。

1976年，我国有关部门组织一批文物赴美国展出，美方特意提出要求：参加这次展览的文物中，一定要包括何尊在内。此外，为保证何尊的安全，美国方面投保额度高达3800万美元。

何尊究竟具有怎样的独特价值，会引起美国方面如此高度重视呢？

何尊高39厘米，圆口方体，有四道大扉棱装饰，口沿下装饰着蕉叶纹。尊的颈部以蚕纹作为装饰，尊的腹部，则装饰着高浮雕卷角饕餮纹。圈足饰有饕餮纹；云雷纹衬底。无论何尊的造型，还是纹饰都有独到之处，显得庄严厚重，美观大方，立体感非常强。

然而，何尊的魅力远远不止是有独特的外形与纹饰。

“何尊”赴美国参展11年前的1965年，宝鸡市博物馆工作人员佟太放，在废品收购站发现这件青铜器时，有关专家初步鉴定后认为：这是一件西周早期的青铜器。由于它的表面装饰为浮雕饕餮纹，当时专家们便将其命名为“西周饕餮纹尊”，而并非今天的名字“何尊”。他们还向宝鸡市申请专款，购买了保险柜珍藏起来。

然而，谁都没有料到，引起更大轰动的发现，竟然是“西周饕餮纹尊”在废品收购站被发现十年之后的1975年。

这一年，国家文物局调集全国新出土的文物精品出国展览，当时这件青铜重器，也由于图案造型精美，被陕西省文物部门选送到了国家文物局。

当时，我国著名的青铜器研究专家、时任上海市博物馆馆长的马承源，负责筹备这项工作。

马承源，早年毕业于上海大夏大学历史社会系，是当时国内从事青铜器研究首屈一指的大家。

“西周饕餮纹尊”运到北京后，马承源便着手进行除锈工作。

按照惯例，青铜器之类的文物，在刚刚出土时，由于深埋地下长达数千年，浑身都会布满铜锈。因此，如果想以更好的外观参加展览，往往进行一定的技术处理。

正是这次除锈，使更加令人瞩目的一个重大发现，展示在世人面前。

马承源在清除蚀锈时发现，铜尊内胆底部十分平坦。根据多年从事青铜器研究的经验，他猜想可能尊底刻有铭文。

马承源是国内研究青铜器造诣比较深的一个专家，当他看到这件青铜器的时候也是非常喜爱，觉得它造型非常漂亮，他很有经验，感觉到这么大的西周的青铜器，往往可能铸有铭文。但是这件器物锈蚀斑斑已经封死了、很难看到，他就在边上抠了几下，偶然之间发现有笔划痕迹，他非常惊喜，就马上请人进行清理。想不到剔除这些千年古锈以后，下边果然暴露出来一大片古代的铭文。

青铜文物珍贵之处，往往很大程度上取决于所刻的铭文。铭文越多，便说明记载的资料越翔实，这件青铜器的历史价值就会更高。因为在远古时期，尤其是夏、商、周三代，尽管历史文献对当时的社会情况都有一定记载，但相对于近代史而言，很多方面的记述却语焉不详。而且，由于历史久远，文献记载的准确性，也不是十分可靠。如果要更准确地了解古代社会，就需要找到相关的确凿证据。

然而，夏商周时期能够保留下来的直接材料，实在是少之又少，除甲骨文以外，最重要的便是青铜器所记载的铭文了。这些铸造者刻下的铭文，在很大程度上可以起到“正经补史”的作用。

经过仔细清理，隐藏于何尊内胆底部蚀锈下面的一篇铭文，果然显现在马承源眼前。经过统计，一共有12行铭文，一共是122字，经过精心地剔除，有3个字确实是无法看清，能看清的是119个字。

马承源正为自己的猜测得到准确验证而兴奋不已时，不曾想，经过进一步释读，一个又一个令他激动异常，且更为重大的发现接踵而至。