1978年，湖北省博物馆文物考古队队长谭维四遇到了一道难题。

那一年的6月，在湖北随县一个满是积水的墓坑里，中国考古史上最豪华的音乐阵容宣告出土，它就是著名的曾侯乙墓编钟。

这套帝王专用的礼乐器，史书上曾多次描绘它的宏大规模和磅礴气势，两千多年来，历代音乐家对它顶礼膜拜，但却无缘一睹它的尊容。

1978年，这个青铜世界的乐音之王，在地下沉睡了2400多年之后，终于重现人间。

曾侯乙墓编钟跨度近11米，由大小不等的青铜编钟组成，共65件，分为3层，悬挂在遍布彩绘花纹的钟架上，被认为是迄今世界上最古老、保存最完好的大型乐器。

1978年，谭维四代表湖北省博物馆主持曾侯乙墓编钟的发掘工作。当编钟完整出土并实施了初步保护措施后，人们为轰动世界的这次考古发现感到振奋，但谭维四却陷入了深深的思考：这套史书上记载的礼乐之王，到底能够发出怎样的美妙乐音？现代人能否穿越时空隧道，聆听2400多年前中国古代的音乐？

湖北省博物馆原馆长谭维四：我就觉得有一点不甘心，既然这个编钟它是乐器，同时又是礼器，是礼器好办，礼器它是在礼制上的，能够反映它这个编钟的规模，反映它的等级之高，那都好说，但是是乐器，它是乐器的话，你就必须让它发声。

谭维四提出，应该让曾侯乙墓编钟重新发挥乐器的功能，他的这一提议遭到了一些人的反对。反对者认为，文博机构把一件文物作为乐器来敲击，实在是匪夷所思，搞不好还会把国宝敲坏，成为破坏文物的千古罪人。

按照一般考古流程，曾侯乙墓编钟在完成发掘和科学保护之后，将由考古人员撰写发掘报告，同时将编钟送入博物馆进行保存、展览和继续研究，这才是稳妥的做法。

性格倔强的谭维四坚持认为，不能发声的编钟将失去灵魂，让国宝的美妙声音重现人间，也是文物工作者的责任。

曾侯乙墓编钟在每件钟体上镌刻有铭文，共2800多字，这些文字明确标出了每件编钟的音高以及乐律关系。

谭维四请音乐家为曾侯乙墓编钟测音，经过科学测定，全套编钟可以敲出五个八度，仅仅比现代钢琴少了最高和最低两个音阶，音域宽广，音色优美，可以满足复杂乐曲的演奏要求，极佳的音乐性能，让音乐家们对来自2400多年前的这件乐器大为赞叹。

谭维四产生了一个更大胆的想法，他要把曾侯乙墓编钟搬上舞台，让这件古老乐器为现代人贡献美妙的乐音。他已经暗暗在心中想好了几个曲目，并为设想中的这次演出而激动不已。

可是，当他看着编钟庞大而沉重的身躯时，又一下子冷静下来。曾侯乙墓编钟有着惊人的重量，最大的一件钟超过200公斤，加上钟架、青铜立柱和挂件等，全套编钟就有4400多公斤。4.4吨，对普通舞台来说是不堪重负的。于是，谭维四让人在舞台木板下用砖砌了几座墩子，将编钟摆放到砖墩支撑的位置。

1978年8月1日建军节，在随县的一个解放军炮兵礼堂，曾侯乙墓编钟出现在现代演出舞台上。

一千多人的礼堂内鸦雀无声，来自24个世纪前的古老乐器究竟能够演奏出怎样的传奇乐音，人们按捺着激动的心情，静静地等待编钟敲响的一刻。

编钟演奏现场了《东方红》，天籁之音以这种特别的方式再现人间。钟声敲响的一刻，历史的声音，穿越2400多年的时空，回荡在现场每一个人的心中。

就在人们为编钟发出的乐音感动之时，在场的很多文物专家也在为这件国宝暗自担心。所幸的是，经过加固的舞台经受住了负重的考验。

这是曾侯乙墓编钟出土后的第一次公开演奏。

演奏带来的轰动效应很快就惹来了麻烦。

湖北省博物馆原馆长谭维四：这一个演奏就下不了地了，以后凡来到随县的就得听演奏，我们的省委书记的、省革委会的主任，什么宣传部长，襄樊行署的领导来了以后，都得听啊，就挡不住了。

为了保护曾侯乙墓编钟，在首次公开演奏不久后，它被运往武汉，由湖北省博物馆收藏和展出。

1978年秋天，中国科学院一个叫华觉明的专家到湖北省博物馆考察出土青铜器，看到了已经蜚声海外的曾侯乙墓编钟，但此时编钟的状况更加令人担忧。

中国科学院自然科学史研究所研究员华觉明：据说每天有八千到一万人去看，而看的人都希望听一听2500（2400）多年以前的声音。所以这个编钟就不断地敲，敲着敲着，这个钟原来出土时都是黑的，表面发黑的，结果敲击的部位就发亮了。

时任湖北省博物馆副馆长的谭维四向华觉明提出了一个新的构想：是否可以复制一套一摸一样的曾侯乙墓编钟，专供演奏，以满足人们对编钟音乐的热爱；国宝原件只供展出，不再敲击。从而实现对曾侯乙墓编钟的永久保护。