在河北省涿鹿县矾山镇三堡村北的台地上，有一座古城遗址，残存的城墙从城外看仍然有十几米高，城墙上整齐地排列着夯筑城墙时固定夹板的插孔，城墙底部宽约10多米，顶部宽约3米。古城呈正方形，城墙间长宽约500多米，当地人称它为黄帝城。

古城内早已被开垦成了农田，几十年来，让当地百姓感到莫名其妙的是，他们在耕地时经常发现一些奇形怪状的石头，这些石头明显带有人工加工的痕迹，有的像铲子，有的像板斧，这些石头是干什么用的呢？还有那些残陶碎瓦，更成了当地农民耕作的障碍。所以每年播种的季节，他们都要用耙子先将这些石头砖块清理一番，多少年过去了，好像总也清理不干净。同时，当地人都盛传古城里有宝物。这种传说，是源于五堡村村民李增怀的祖上，解放前在古城里发掘出几麻袋银锭的故事。这个故事在当地几乎家喻户晓。

考古队经过勘查，在东南西北四个方位确定了几个点开始挖探方，经过一个多月的艰苦发掘，从古城里发现了许多古代人使用的生产和生活用具，生产工具有：石镰、石磨棒、陶纺轮等；而属于生活用具的有：陶豆、陶罐等。同时在城内中部的塌陷处还发现了板筑墙，板筑墙的厚度约20公分左右，在城内北部还发现了许多砖瓦碎片。根据这些发现，考古队于1957年11月30日，在《人民日报》上发了一条消息，这在中国考古界和历史学界引起了不小的震动，这篇消息的标题就是《在“黄帝城”遗址里发现的……》。专家们根据古城里出土的文物初步判断，这座城，也许就是史书上记载的古代涿鹿城——也就是当地百姓传说的黄帝城。

涿鹿城，这是一座怎样的城池呢？ 相传它是中华民族的人文始祖黄帝的都城。如果这座城真的是黄帝的都城，那么史学界苦苦找寻的华夏文明的根就有了源头。

王北晨，原是北京大学的教授，为了揭开帝黄、炎帝、蚩尤的历史之谜，他在上个世纪80年代初期，就曾多次到涿鹿县考察。他根据史料记载，在涿鹿大地上寻访黄、炎、蚩时代的历史遗迹。如今他虽然已经去世了，但他留下的这篇《涿鹿、阪泉、釜山考》，为我们提供了一些重要的线索。王北晨教授经过查阅大量的历史典籍发现，《汉书·地理志》记载，汉代全国只有一个涿鹿县，位于上谷郡内。上谷郡，就是今天河北省宣化县，宣化县距离涿鹿县仅有40公里。当时上谷郡的管辖范围，相当于今天的张家口市。查上谷郡由来已久，战国时属于燕国的管辖地，秦始皇统一六国以后，仍然设上谷郡。到了汉代，同样沿袭了秦的旧制。

赵育大，原是河北省涿鹿县文化局局长，王北辰教授几次到涿鹿县考察，就是由他陪同的。十几年来，赵育大对黄帝、炎帝、蚩尤的历史之谜作了深入的研究，对王北晨教授的学术观点，他是认同和赞赏的。

特别是北魏地理学家郦道元撰写的《水经注》，他在总结了历代的史书典籍之后，根据山川水道的位置，对黄帝的各处史迹记载得更加准确完整。郦道元在《水经注》第十三卷漯水篇的涿水条下记载：涿水出自涿鹿山，东北流向，经涿鹿县故城南。黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，并在涿鹿山下建起了都城。涿水向东流又与阪泉水合，然后折向东北汇入漯水。漯水，就是今天的桑干河。

上世纪80年代初，王北晨教授对《水经注》的这一记载，曾多次到涿鹿县进行实地考察。在考察中他了解到，尽管过去的一些地名有所变化，但当地的水系、山川基本未变。因此，他在五万分之一的现代地形图上，标画出了当地的水系与古迹图。

但是，也有专家对此提出异议：认为涿鹿故城，从黄帝以后，到了春秋时期，在长达2000多年时间里不见史书记载，直到公元前320年才在《竹书纪年》里提到。据《竹书纪年》记载，公元前320年间，燕国攻打赵国，围攻浊（涿）鹿，赵武灵王亲率大军前往浊（涿）鹿救援。这里说的浊鹿，就是汉代上谷郡的涿鹿县，这也是有文字记载以后，第一次出现浊（涿）鹿这个地名。而司马迁撰写《史记·五帝本记》，是在公元前91年，也就是说司马迁撰写《史记》的时候，距离黄帝时代将近3000年。在这近三千年的历史长河里，涿鹿这个地名是怎么被传承下来的？又如何确定这座古城就是黄帝城呢？要回答这些疑问，只有一种科学手段，那就是借助考古发掘，做进一步的探索。

1997年3月，河北省文物局，根据31名全国人大代表的提案要求，委派河北省文物研究所，对涿鹿故城再一次进行考古发掘。李珺受命担当这次考古发掘队的队长。