在克孜尔的263 个石窟中，有一个石窟却被装上了防盗门，打开门进入主室可以发现，除了多层方形龛顶修缮一新外，壁画都荡然无存了……

之所以对这个窟的保护，比其它的石窟更加严密，还是因为多年前的一次发现：1973年的一天，新疆库车县文物管理所的管理员买买提尼亚孜像往常一样，在克孜尔石窟作日常的巡查。

米依提回忆说：那个时候就尼牙孜买买提这个老汉一个人，压力大得很，管着钥匙，洞窟里这里转一转看一看，有一天下雨了，第二天他就发现了一个小洞，发现了以后他就进去了。

克孜尔石窟当时已经发现并编号的石窟有263个，最早对这些石窟的研究，还是由一批外国探险家进行的，而石窟内幸存的塑像和壁画，也被外国人切走了不少。中国人自己对克孜尔的学术研究，始于1928年，当时的克孜尔历经自然和历史的沧桑，大都已经残破不堪，45年后，人们希望这个新发现的石窟会保存得完整些，更希望里面有出乎意料的内容。

当时在石窟工作的研究人员，都按捺不住兴奋的心情，争相进入其中，一看究竟。

王建林回忆说：那时候我们自己带着手电就爬进去了，那个小洞人是站不起来的，到了里边只能躬着身子，弯着腰，因为我们进去的时候，洞口手电照射进去了，第一眼的时候看到的是佛的头像，当时非常地震撼，这么好的头像！

后室主壁前安然卧着释迦牟尼涅槃像，卧像的头部和脚部已经缺损，但是其他部分都还完好，克孜尔中心石柱窟的后室主壁下，都塑有佛祖涅槃卧像，但因为自然和人为的损毁，早已不见踪影了。

这尊卧像的发现，让王建林大喜过望，他的眼睛慢慢适应了洞中的阴暗，抬头看去，后室顶上，一幅形体巨大的三身飞天壁画出现在他们眼前。

王建林回忆说：当时再往上把手电打亮以后，往上一照，这又一个震撼，看到的是三身大飞天，非常完整，而且造型非常优美，整个线条也非常流畅。

王建林的手电慢慢照过去，他发现壁画气势宏大，几乎占据了后室的全部顶部，它色彩鲜艳，经千年而不衰，由于有残存的塑像和完整的飞天壁画，新发现的石窟装上了防盗门，称为新一窟。

飞天是佛教中一种想象的飞神，每当佛讲法时，他们便凌空飞舞，奏乐散花，在敦煌493个石窟中，几乎每个石窟都绘有飞天 。

飞天的形象已成为中国人心目中盛唐文明的代表。

那么，在佛教壁画艺术里，飞天为什么会如此倍受青睐呢？

霍旭初研究员介绍说：飞天是这样的，本来它是印度神话里面的鬼神，一个叫乾闼婆，一个叫紧那罗，因为乾闼婆有一个特点，叫做寻香，哪有好吃的、好闻的、好喝的她就来了，是这么一个神怪，但是到佛教以后，被改造了，变成给卧佛演奏音乐、烘托佛教的环境，另外一个叫紧那罗的神怪是唱歌的歌神，逐渐地改造成为一个非常美丽的在天宫中飘移，弹着乐曲跳着午，或者散着花，变成飞天的，给他做供养了。

飞天表达着佛教对美好境界的追求，在克孜尔171窟中，乾闼婆和紧那罗的形象美丽无比，这幅经典的壁画1906年被德国人切走，现藏于柏林印度民俗博物馆。

克孜尔石窟的龟兹飞天与敦煌飞天有很大不同，由于众多飞天皆由乾达婆和紧那罗这对夫妻演化而来，因而龟兹飞天有男女之别，而敦煌飞天没有性别之分。其次，龟兹飞天身体饱满健硕，他们的飞翔不是靠体量的轻盈，更多是靠动作和造型来表现，可见画师的功力不凡，而最大的不同在于，龟兹的飞天往往出现在佛祖涅槃的场景里。在克孜尔第48 窟后室的佛涅槃图里，佛祖涅槃之后，众多的飞天纷至沓来，有的抛洒鲜花和宝珠，有的弹奏乐器，他们的出现，令涅槃庄严而美好。

霍旭初研究员介绍说：涅槃是解脱了，达到一种最美好的境界，实际上就是他不在了，因为佛教讲三界，一个欲界，一个是色界，一个无色界，也就是说涅槃以后达到最高的那个层次无色界里边去了。在咱们龟兹地方，因为咱们是小乘佛教，最早出现飞天是在涅槃上。根据我掌握的资料，在印度也是这样，也是先从佛涅槃开始。

在克孜尔第38窟的墙壁上，我们可以看到14组精美的飞天，他们的面部虽然被反对偶像崇拜的异教徒所毁坏，但奏乐、跳舞的热烈气氛还依稀可感。每组飞天由一男一女两个神组成，他们的肤色一百一棕，女性飞天袒露上身，头戴花蔓，妩媚艳丽；男性飞天头披方巾，带着珠冠，他们在天宫中舞缨络，弹乐器，洒花雨，歌仙其能。这种繁复的飞天形象被称为天宫伎乐。

在100窟的主室入口上方和两壁的上端，我们可以看到51个这样的天宫伎乐形象，可惜几百年间常有牧羊人在窟中烤火，壁画已被熏得难以一一辨认了。