“神者，正气也”（《灵枢·小针解》）。“人有五脏化五气，以生喜、怒、悲、忧、恐”（《素问·阴阳应象大论》）。“神气舍心，魂魄毕具，乃成为人”（《灵枢·天年》）。人的精神是物质之气的产物，气为体，神为用。人的精神意识活动也赖气的推动。故曰“气乃神之祖”，“气者精神之根蒂也”（《脾胃论·省言箴》）。

（二）温煦作用

气的温煦作用是指气有温暖作用，故曰“气主煦之”（《难经·二十二难》）。气是机体热量的来源，是体内产生热量的物质基础。其温煦作用是通过激发和推动各脏腑器官生理功能，促进机体的新陈代谢来实现的。气分阴阳，气具有温煦作用者，谓之阳气。具体言之，气的温煦作用是通过阳气的作用而表现出来的。“人体通体之温者，阳气也”（《质疑录》）。

就营卫之气而言，卫气属阳，“卫气者，热气也。凡肌肉之所以能温，水谷之所以能化者，卫气之功用也”（《读医随笔·气血精神论》）。维持人体生命活动的阳气称之为少火，所谓“少火生气”（《素问·阴阳应象大论》）。阳气对人体的生长壮老已至关重要，“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰”（《素问·生气通天论》）。“气为生人少火，立命之本也”（《质疑录》）。

温煦作用具有重要的生理意义：人体的体温，需要气的温煦作用来维持；各脏腑、经络的生理活动，需要在气的温煦作用下进行；血得温则行，·气可化水，血和津液等液态物质，都需要在气的温煦作用下，才能正常循行。

气虚为阳虚之渐，阳虚为气虚之极。如果气虚而温煦作用减弱，则可现畏寒肢冷、脏腑功能衰退、血液和津液的运行迟缓等寒性病理变化。

（三）防御作用

气的防御作用是指气护卫肌肤、抗御邪气的作用。人体机能总称正气。中医学用气的观点解释病因和病理现象，用“正气”代表人体的抗病能力，用“邪气”标示一切致病因素，用正气不能抵御邪气的侵袭来说明疾病的产生。故曰：“正气存内，邪不可干”（《素问·刺法论》），“邪之所凑，其气必虚”（《素问·评热病论》）。气是维持人体生命活动的物质基础，气盛则人体脏腑经络的机能旺盛，人体脏腑经络机能旺盛则抗病能力旺盛，即正气强盛。“气得其和则为正气，气失其和则为邪气”（《医门法律·先哲格言》）。“和”，即和谐之意。气具有物质性和运动性的显著特征，气分阴阳，阴阳相辅相成，相互激荡，彼此合和，万物便“冲气”合和而化生。气的生成和升降出入运动处于阴阳和谐的动态平衡状态，就是气之“和”或“和谐”。气和则生机盎然，机能旺盛，抗病能力亦盛，故曰“气得其和则为正气”。否则，气失其和则人体机能低下，抗病能力减弱，易招邪气侵袭而为病。故曰：“气失其和则为邪气”。气的防御作用是通过正气而体现出来的。气的防御作用主要体现为：

1．护卫肌表，抵御外邪。皮肤是人体的藩篱，具有屏障作用。肺合皮毛，肺宣发卫气于皮毛，“卫气者，为言护卫周身，温分肉，肥腠理，不使外邪侵袭也”（《医旨绪余·宗气营气卫气》）。卫气行于脉外，达于肌肤，而发挥防御外邪侵袭的作用。

2．正邪交争，驱邪外出。邪气侵入机体之后，机体的正气奋起与之抗争，正盛邪祛，邪气迅即被驱除体外，如是疾病便不能发生。“太阳之为病，脉浮，头项强痛丽恶寒”（《伤寒论·辨太阳病脉证并治》）。太阳主一身之表，功能固护于外，外邪侵袭人体，从表而人，必先犯之。脉浮，恶寒，或已发热或未发热，为卫气与邪气相争的反映。如正气战胜邪气，则脉浮、恶寒自罢，而病愈。

3．自我修复，恢复健康。在疾病之后，邪气已微，正气未复，此时正气足以使机体阴阳恢复平衡，则使机体病愈而康复。总之，气的盛衰决定正气的强弱，正气的强弱则决定疾病的发生发展与转归。故曰：“正气旺者，虽有强邪，亦不能感，感亦必轻，故多无病，病亦易愈；正气弱者，虽即微邪，亦得易袭，袭则必重，故最多病，病亦难痊”（《冯氏锦囊秘录》）。

如卫气不足而表虚易于感冒，用玉屏风散以益气固表；体弱不耐风寒而恶风，汗出，用桂枝汤调和营卫，均属重在固表而增强皮毛的屏障作用。

（四）固摄作用

气的固摄作用，指气对血、津液、精液等液态物质的稳固、统摄，以防止无故流失的作用。“阴阳匀平，以充其形，九候若一，命日平人”（《素问·调经论》）。机体阴阳平衡标志着健康，平衡失调意味着生病。但是，中医学的阴阳学说认为，在人体阴阳的对立互根的矛盾关系中，阳为主而阴为从，强调以阳为本，阳气既固，阴必从之。“凡阴阳之要，阳密乃固。……阳强不能密，阴气乃绝”（《素问·生气通天论》）。人体中的阳气是生命的主导，若失常而不固，阴气就会耗伤衰竭，引起疾病甚至死亡。所以，气的固摄作用，泛言之，实为人体阳气对阴气的固密调节作用。气的固摄作用具体表现为：