审视大的自然环境，通过相天法地，综合安全防御、环境优美、生活方便等因素，确定村落的位置和轮廓，是中国古村落营建的一般规律。开平村落将这种规律具体表现为倚山、面水、前祠、后楼、蝴竹环绕，村不论贫富，地不分大小，其平面布局大同小异，规整而富有韵律。村民们很通俗地称这种要素的组合为“风水格局”，可达“箕裘绍述，发福无穷”之目的。在这里，山川形貌与人的功利性和审美情趣结合在一起，石头、树木、水体等自然环境要素都转化为钟灵毓秀的比喻物，通过赋予环境的象征功能，来折射村民追求营建最佳人居环境的心理。

 

将开平村落这一景观意识体现得最充分的，是百合镇的马降龙古村落群。

 

马降龙古村落群由永安、南安、河东、庆临、龙江五个自然村组成，居民为黄、关两姓，民居176栋。最早有人来此定居是在明朝后期，黄氏家族第十七世祖黄法钦由潭江西岸的厚山村迁来，成为最早的开发者。直到清朝乾隆年间(1736—1795)黄氏家族才繁衍成村，即今天的永安村，法钦黄公祠就位于现在这个村的南村口。

 

永安村成村之初，曾聘请“风水师”评估环境：“堪舆家曰：‘愚观此地，足峰巍峨兮枕后，赤汪洋兮湾前，左右肩膊撑开兮局面堂堂，三山狮象关下兮管钥森严。若立村庄，发福延绵。’”站在百合镇潭江桥向东眺望，气势磅礴的百足山重重叠叠，郁郁葱葱，像一道绿色的屏障衬托在蓝天白云的天幕下；到了秋季，百足山又似展开的锦缎，红的、黄的、绿的树叶组成色彩斑斓的水彩画，从初秋到深秋，色彩由淡而浓，又由浓而淡，画卷图案也随之变化，最后消失在一片墨绿的林海之中。百足山脚是宽阔清澈的潭江，碧绿的江水如镜如练，倒映着百足山。山水相映，如诗如画。

  

马降龙五个村落就坐落在百足山下的竹海之中，背靠百足山，面向潭江水，前平后靠。村落格局大同小异，宗祠、池塘、古榕、晒场等公共活动和祭祖的场所都在村前，两侧村口建有闸楼，四周林木围护。村落民居为棋盘式布局，规整严谨，横直对齐；房屋的式样也一律为三间两廊的传统形式，统一的青砖素面墙，歇山式两面坡，土瓦覆顶；房脊有早期的船脊和后期的草龙脊、凤头脊等样式。村落首排房屋的造型式样统一，两廊上面竖起女儿墙，博古脊的下面是乡村工匠创作的大幅灰塑浮雕，仙鹤、麒麟、孔雀、瑞狮、祥龙和松树、牡丹、荷花、修竹、宝葫芦以及暗八仙、额联书法尽入工匠的刀笔之下，五颜六色，栩栩如生，展示出村民质朴、自然的情趣爱好和精神追求。后排房屋的外墙装饰集中在门楣上面，或灰塑或壁画，在整体统一的房屋造型中，村民们借建筑的细部装饰来表现自己的个性，很好地处理了个体与群体的关系。

 

庆临里是马降龙古村落格局最典型的代表。

 

在开平，立村的首要步骤是选择朝向，这方水土“重南向，东次之，西又次之，北为最下”。具体择向时，并不机械，因地制宜。庆临里就因地制宜选择坐东朝西。

 

村前的半圆形池塘水面开阔。水，是开平村民生活的命脉，一湾清流一潭碧波，几乎成为整个村落的活动焦点。当地人还认为有水就有财，故村址要靠近河流、湖泊，在山区则要充分利用溪水、山涧，在平原则要尽量近河靠湖。如果无法取得水源，则必须在村内挖井，在村前挖池塘。村前河水蓝如茵，静如镜，流水不腐，源远流长。它既可供蓄水、洗濯、排水汇流、放养家鱼水禽之用，村民称它为“众水归塘”；同时，还被赋予了人文的意义，寓意“聚宝聚财”。村前池塘基本上是半圆形，称作“泮池”，因为只有京城国子监和孔庙前的池塘为圆形，乡村不可越制，但同样具有传承文化的寓意。