岭南文化以农耕文化为主题，而稻作文化又是农耕文明的主旋律。所以，稻田围绕的塘口镇自力村，不仅是各种形态、样式的碉楼并存的“展览馆”，更在稻田的映衬下透射出水乡浓郁的另一种韵味。

 

自力村坐落在潭江支流镇海水河西岸的冲积平原，它由和安里、合安里和永安里组成，最老的和安里建于清朝道光年间。自力村的规划建设一开始就非常注意对水系的保护和利用，依自然环境而发展。镇海水环绕村前，池塘散布在村周围的稻田之间或村中，是村民们养鱼放鸭的生产场地。每年夏秋，池塘里开满了红白相映的荷花，是自力村最美的季节；冬季，池塘又贡献给村民高产的莲藕，是自力村重要的经济作物。

 

为了适应环境，三个村的规模都不大，龙胜楼、云幻楼、竹林楼、振安楼、铭石楼、安庐、逸农楼、球安居庐、居安庐等九座碉楼和养闲别墅、耀光别墅、叶生居庐、官生居庐、澜生居庐、湛庐六座别墅，散布在村后的田野间。集中布局的民居与高耸、分散的碉楼和别墅，高低错落，疏密有致，独特的乡村韵味由此而生。

 

村外是大片的稻田，春播秋收，嫩绿的禾苗，金灿的稻谷，季节颜色的转换，书写着开平村落的年轮，也调节着村民的生活。它们构成自力村的农耕文化背景与自然背景。

 

铭石楼是自力村碉楼群中最靓丽的一座。它是由旅居美国芝加哥的华侨方润文于1925年回乡兴建的，楼高6层19米，钢筋混凝土结构，独成院落。 一层为厅房；二至四层为居室；五层是祭祖的场所和敞廊，四角悬挑的塔楼前面两个开敞而后面两个封闭；六层平台上的凉亭造型中西合璧，六根具有罗马爱奥立克风格的柱与罗马券拱相连，顶部是中式的六角攒尖琉璃瓦亭顶，为这座典雅端庄的建筑增添了几分灵秀。

 

在铭石楼后侧矗立的云幻楼，建于1921年，楼主人是旅居马来亚的华侨方文娴。云幻楼为钢筋混凝土结构，楼高5层18.88米，也有独立的小院，台基高耸，楼前台地的护栏以绿釉宝瓶为栏柱，正门前的立柱采用巴洛克式样。碉楼的整体造型比较简约，中下部居住层每层的线脚和西式的窗楣，给素雅的楼体带来一些变化。楼内陈设还是传统的乡村家居生活氛围，还保存着方文娴和他的妻儿们使用过的部分生产和生活用具。

 

在自力村南1.5公里的山坡上，坐落着方氏灯楼，它是自力村附近几个方氏家族村落为了联防于1920共同集资兴建的。方氏灯楼选址极佳，四周平敞，视野开阔，与周边的方氏村落遥相呼应。各村联合组建的团防队，驻扎楼内，打更放哨，守卫着进出方氏村落群的要道。方氏灯楼内配备了方氏家族的华侨从国外买回来的枪械、发电机、探照灯和报警器。每有匪情，架设在五层亭阁的探照灯光柱便指向土匪来袭的方向，报警器发出响亮的鸣叫，让村民们了解土匪动向，并震慑土匪。灯楼坐西南，朝东北，高5层18米，楼体造型主要突出防御功能，中下部开窗小，施以西式窗楣，封闭坚实，简洁朴素；以12个托脚使方正的楼体过渡到由拱券立柱环护的敞廊和具有拜占庭风格的穹窿顶亭阁组成的上部。整座碉楼典雅秀美，亭亭玉立，成为周边乡村的景观中心。

 

“日暮乡关回望处，最是亲情看碉楼”。多少华人华侨身处异国，无数次梦回故乡，首先出现在脑海里的，就是熟悉的碉楼与村落。梦境中，有自己的祖屋、祖屋里的亲人和邻里乡亲，还有村落周边的稻田、竹林、树丛、池塘与河流。碉楼，已成为他们生命所系的灵魂栖息地。

（责任编辑：小雅采薇）