《扬州丛刻》是一部扬州历史上规模最大、集中了扬州历史文献精华的丛书，为了这部丛书，陈恒和几乎投入了全部精力和大部分家产。经过5年时间，于1934年终于刊刻完成。

遗憾的是3年之后，刊刻这部书的陈恒和，因脑溢血去世。临终前，他把自己毕生的心血和家产传给了儿子陈履恒。

陈履恒从小就跟随父亲，一直生活在雕版印刷的行业中，在他15岁的时候，就已经开始学习古书修复和版本鉴别了。

1956年，随着公私合营，陈恒和当年创办的书店“陈恒和书林”也并入到扬州古旧书店，陈履恒由一个书商，进入这家国营书店成为了国家干部。

在扬州古旧书店，陈履恒担任收购员，从事古籍的收购和鉴定业务。也许是受父亲的影响，当陈履恒收到不错的古书版本时，心底就有一种按捺不住的冲动，非常想把这些古书重新刻印出版。

最终，陈履恒召集了五六名杭集扬帮的刻印工人，准备把一些珍贵的古旧版本图书重新刻印。也就在这个时候，陈履恒所在的古旧书店，也开始向上级单位提出申请，希望成立专门的机构，来从事一些经典古籍的刻印工作。

1960年，这个专门的机构成立了。这就是扬州广陵古籍刻印社。刻印社成立之初，陈履恒将他家传的《扬州丛刻》版片，全部捐给了刻印社。政府也寻找到10多名扬州附近知名的杭集扬帮雕版手艺人，全部集中到了广陵古籍刻印社。

一开始，古籍刻印社依靠原有的条件，每年只能生产1000多册图书。

这种情况，根本没有脱离小手工作坊的状态。要想大规模刻印图书，还需要大量雕板用的木料、印刷所需的纸张和特殊的墨。

刻印社刚上任的经理周光培非常着急。

历史上雕版印刷选用的木板，是用梨木和枣木来作为主要的原材料。

梨木和枣木纹理细腻，硬度适中。这样的特点方便雕刻，同时，梨木和枣木的材质，吸墨和吐墨都非常均匀，在印刷时，效果最好。

这种用梨木和枣木雕刻成的木板，只要保存得当，就能够反复使用，甚至可达数百年之久。

广陵古籍刻印社里，就存留有大量的古籍版片。其中最为古老的，是清朝时期的刻印作品。

这些版片，不仅仅是有历史价值的文物。他们在专业技工的手下，仍然能印制出清晰的文字来。

但是单纯依赖现有的工人雕制木板，工作进度依然非常缓慢。周光培想，如果能找到以前散佚下来的版片，就可以直接开工印刷，加快生产进度。

但到哪里去找这些散佚在民间的版片呢？

就在周光培为寻找散佚的版片着急的时候，转机出现了。1960年，周光培偶然来到苏州，无意间在一个园林中，发现了一件废弃的房间，里面存满了雕印完成的版片，周光培简直不敢相信自己的眼睛。

这个发现给了周广培一个意外的惊喜，他大致清点了一下版片的数量，差不多有十多万片。

周光培立刻返回扬州，向有关部门提出申请，将这批版片运回扬州。

利用这些版片，广陵古籍刻印社的生产能力有了进一步的提高。同时，古籍版片的保存工作也开始得到重视，扬州广陵刻印社成为整个江苏省的版片保存中心，现在，在广陵古籍刻印社里，还存放着近30万片历史上遗留下来的版片。这个数量，超过故宫收藏的木刻版片数量的3倍。

在解决了版片问题之后，周光培还面临着另外一项非常重要的东西需要解决，这就是印刷所需要的纸。

雕版印刷的用纸，是非常考究的。一种是写样用的纸，因为在写样完成之后，需要将纸翻转过来，粘贴在木板上。然后再进行雕刻。这就要求纸张的透明度要非常高，否则，雕刻工人就无法看清字迹。

这是广陵刻印社用来写样的纸。这种纸被称为毛泰纸。它质地微黄，但透明度却极佳。

写样完成之后，工人们就在平整的木板上均匀刷上糨糊，将毛泰纸翻转贴在木板上。

为了让字迹更加清晰，工人们还有一个绝招，这就是在纸面上再刷上一层食用油。这样，字迹就清晰可辨了。

另外一种，就是印书所需要的纸。

用于印刷成书的纸，比一般写字画画用的宣纸要求高。印书用的宣纸要求色泽白皙干净，质地更为细密，不能掺有杂质，否则不利于印刷。纸质不能过软；否则成书之后不便于翻看，也不能过硬；过硬的话容易发脆，影响书籍寿命。要想达到这些要求，对于造纸的环节有较高的要求，特别是造纸地区的水源，不能够有丝毫污染，否则造出的纸放几年就会变黄，变质。

直到今天，广陵古籍刻印社一直选用浙江富阳地区生产的玉版宣，今天这种的宣纸仍然是用手工古法制作出来的。

玉版宣的制作方法，就是先将竹、麻等材料磨打成浆。然后，用极细密的竹网，垂直伸入浆水中，再平举捞出来。这样，竹麻的纤维就留在了竹网上。

工人们将竹网小心地取出，覆盖在木板之上，滤去其中的水分。木板上就留下了一张湿润的纸样。

只要将这个纸样晒干，就能够得到一张完整的宣纸。

由于整个生产过程从研磨竹麻到沉淀纸浆，全部采用纯净的山泉水加工，因所以这种纸一直保持着优良的品质。它的吸墨效果优良，是最适于印刷的材料。

中国人使用纸张的历史非常久远，1990年，在甘肃敦煌悬泉，出土了一张写有文字的纸张残片。根据考古学家的判断，这张残片，应该属于西汉晚期。也就是说，至少在西汉晚期，中国已经开始使用纸张来书写文字了。

但在西汉时期，纸张的制作成本非常昂贵，不易在民间推广。直到东汉年间，蔡伦改进了纸张的制作方法，用树皮、竹等作为原材料，得到了价廉物美的纸。这样，纸张的使用才在民间推广开来。

这是公元404年，东晋时期的一张政府公告：“古者无纸，故用简。今诸用简者，宜以黄纸代之。”这就是说，从这个时候起，政府开始下令废弃竹简，改用纸张来进行写作，使纸的应用日益推广和普及。