如果说20世纪革命历史题材的儿童电影，60年代的《小兵张嘎》走向了难以超越的高峰，那么其发端则是50年代诞生的这部《鸡毛信》。

2005年是中国电影诞生100周年，也是电影《鸡毛信》的制片主任顾也鲁90岁诞辰。刚庆祝完90大寿，顾老在上海接受了新华社记者的采访。

顾也鲁是从一名牛奶推销员成长为集演、导、制片于一身的著名演艺界人士，1951年，热爱新中国的他和已故导演石挥一起从香港回到内地。

石挥是20世纪40～50年代杰出的影、剧双栖演员、导演，被誉为“话剧皇帝”。1953年筹拍这部儿童片的初衷，是为向国庆献礼。为了拍出精品，石挥“恶补”了许多反映老区农民生活的书籍。顾也鲁说：“他是个‘夜神仙’，写分镜剧本都在晚上。我和他谈拍摄计划，常常要在半夜12点以后去他家聊。12点以前，他在‘啃戏’，跟朋友谈艺术；或与女友约会，打打扑克，劳逸结合，松弛一下。”“石挥很能吃苦。拍外景时，常常在祠堂里打地铺，在北京拍戏的时候我们还睡过草地。在艺术上，他决不马虎。比如拍收割高粱，他要真割一大片庄稼。在拍摄反扫荡时，他要到老百姓家真开枪，我怕得很，不过艺术上还是听他的。戏拍完后摄制组已经回上海了，石挥要再去北京山区搭碉堡补拍镜头，我不同意。我们两人争吵到制片处长吴仞之那里，最后因考虑到摄制资金有限，还是在上海搭景，我只好对他抱歉了。”然而，就在这次补拍中，石挥受伤了。在闸北，空弹片把他的腿打伤了。

顾也鲁说，石挥是他最欣赏的男演员，石挥常跟他讲的那句“生活上不怕苦，艺术上我负责”，也让他铭记在心间。

虎头虎脑的弟弟比哥哥更有小英雄的气质，导演就让哥俩换了角色；30只羊坐着那个年代还很稀罕的火车，随剧组到了南方

“海娃”可以说是中国电影里塑造最成功的一个小英雄。他曾经害怕，曾经哭泣，曾经一筹莫展，也曾经因疏忽大意而丢失信件。但这不仅没有让人感到他的软弱和愚笨，而是更真实可信地让观众感到对敌斗争的严酷和人物所承受的重负，也让观众同海娃一起在他所经受的锻炼中感受成长过程。

扮演“海娃”的蔡元元祖籍安徽，出生于一个演艺世家。在父亲的影响下，蔡元元和哥哥蔡安安，从小就开始接触表演艺术。

1952年，电影《鸡毛信》的导演在挑演员时，同时看中了兄弟俩。导演石挥和副导演谢晋起初让哥哥蔡安安演剧中的主角——机智勇敢的少年英雄海娃，让弟弟蔡元元演海娃的小伙伴狗娃。为此，兄弟俩还到京郊农村体验生活，练了几个月的放羊。可开拍后，导演发现虎头虎脑的弟弟比眉清目秀的哥哥更接近小英雄的气质，就临时让哥俩换了角色。于是，由于成功地扮演了海娃，年仅10岁的蔡元元从此成为新中国第一代童星。37年后，兄弟俩在澳门成立了蔡氏兄弟影业公司，填补了澳门电影电视制作业方面的空白。

影片的拍摄地主要有三个地方：北京、湖南和上海。在北京拍摄，还动用了毛泽东的警卫。顾也鲁回忆：“毛主席的警卫也演解放军，也演鬼子，多少人记不起来了。”

雨季，是拍摄遇到的第一个困难。在北京没拍几天，就下起了大雪。“影片要拍夏、秋季节的戏，但当时已下过两次雪，积雪未化，我发动解放军和全摄制组扫雪，但也只能拍些中、近景。副导演谢晋提议到湖南去拍，那里还是青山绿水的景象。我同意了。”顾也鲁回忆说。但到了湖南，却又遇上雨季，天天下雨。因为要赶在1953年内放映，所以演员们每天早上一早起来就化好装，等雨稍微小一点就抢拍。“蔡元元老问我，顾叔叔，你眼睛瞎了没有，天还在下雨，为什么叫我们化装？”

天气的恶劣还能克服，但新的烦恼又产生了。

看过《鸡毛信》的观众都知道，整部影片中“出镜率”最高的，除了“海娃”，就是羊群，特别是那只担负着特殊任务、生死命运牵动人心的老羊。到了南方，一时半会儿很难找到羊，怎么办？剧组决定把羊带去。就这样，30只羊坐着那个年代还很稀罕的火车，随剧组到了南方。“在湖南，每到一个地方拍戏，派出所就派出警力保护羊群。”有人说，“特别保护”是因为北方的绵羊到了湖南水土不服。顾老解释说，其实是因为当时湖南有很多老虎，还吃人。请派出所保护羊，主要是怕羊被老虎吃掉。“刚到湖南，我就在派出所看到有一个棺材，里面躺着老虎咬死的砍柴农民。不是有句话叫‘羊入虎口’吗？我不能把羊送给老虎。当地到处看到老虎的爪印，我挺担心，所以请派出所来保护。”顾老回忆说，每个地方，派出所派出一个小分队的警力。不过，老虎倒是一直没来。“这个戏共花了多少钱，具体记不太清，大概30多万吧。现在一部片子至少要几百万啊！”顾也鲁说。

（责任编辑：潇湘夜雨）