连城是个美丽才女，知书达礼，擅长刺绣。他的父亲史孝廉拿她的“倦绣图”征少年题咏，其实想挑女连城婿。

“倦绣”是少女怀春的意思。贫士乔生写了两首诗，其中有两句：“刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”刺绣刺到鸳鸯时非常失落，停下了针线皱起了眉头。想什么？当然是想自己年轻美貌却不能像鸳鸯那样成双成对。乔生读懂了连城对爱情的渴望，跟连城产生共鸣。连城看到乔生的诗，很高兴，对父亲极力称赞乔生，但史孝廉嫌乔生穷，原来史孝廉征诗择婿，征诗是幌子，挑有钱人做女婿才是真正目的。连城逢人就夸乔生，还伪称父命，派佣人送银子给乔生，让他安心读书。乔生说：“连城我知己也。”思念连城，如饥似渴。连城和乔生取得感情契合时，还从来没见过面，这和因外貌吸引，以“色”为标志的一见钟情有本质区别。连城大概想通过帮助乔生金榜题名实现洞房花烛，但父母之命却用金钱说话，史孝廉把连城许给盐商的儿子王化成。不久，连城病倒，奄奄一息。西域头陀出了个偏方，用男子胸头肉一钱做药引子。

这时，父母之命选择的女婿露出自私面目，嘲笑史孝廉：“痴老翁，欲剜我心头肉耶！”史孝廉一气之下宣布：哪个男子肯割肉给连城治病，就把女儿嫁他。关键时刻，乔生登门，亲手割下胸前肉交给头陀，知己之恋发展为给心上人献身。史孝廉被感动了，想实践诺言。这时，在生死考验面前溃不成军的王化成又跳出来，坚持对连城的占有，要告官。史孝廉只好把乔生请来，用1000两银子致谢。乔生拂袖而去：我不爱惜心头肉是为报答知己，我不是卖肉的！这时，连城派仆妇劝乔生说：我梦到三年必死，你何必跟人争“泉下物”？乔生明确表示，他对连城的爱是知己之爱：“士为知己者死，不以色也。”只要连城和他同心，婚姻不过是可有可无的形式。连城信守忠诚，在盐商逼婚时忧愤而死。乔生前往吊唁，一痛而绝，相从地下。乔生对连城说：你死了，我怎么能自己活？他追索连城的托生地，想继续追随，结再生缘。他们的痴情感动了一位在阴司掌权的好朋友，给他们争得复活的机会。经过生死相从，连城、乔生在阴司完成了自主婚姻。连城和乔生为了爱情，生者可以死，死者可以生，生生死死不变。他们的爱情是生死恋，更是“知己之恋”，他们是超越贫富之别的知己。在这个爱情故事里，以封建家长、官府为一边，以真心相爱的青年男女为一边，白热化相拼，在金钱不能诱、威武不能屈、生死不能隔的恋人面前，父母之命、金钱官府被打得落花流水。《连城》是一曲顽石为之点头的“知己之恋”颂歌。

聊斋还有个知己之恋的小故事《瑞云》。瑞云是杭州名妓，身价很高，清贫的贺生喜欢她，却没能力跟她相聚，给她赎身。不久，有位异人在瑞云额头上按了一指头，瑞云脸上留下一块墨痕，并一天天变大，美女瑞云变得丑状类鬼。这个时候，贺生毅然将她赎回家。瑞云不肯以正妻自居，贺生大义凛然地说：“人生所重者知己，卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿哉！”故事结局是喜剧性的，异人帮瑞云恢复了如花的容颜，而且感叹：“天下唯真才人为能多情，不以妍媸易念也。”古代小说的妓女形象经常是美丽的，蒲松龄却写个丑状类鬼者而且让她的情人经受考验，唱了曲“知己”之恋的赞歌。

《辛十四娘》也写知己之恋。冯生偶遇娇美的狐女辛十四娘，拚命追求，把十四娘娶回家。冯生为人轻薄，十四娘劝戒他远离小人，冯生不听，和豺狼公子楚某往来，被诬陷入狱，十四娘费尽心力把冯生救出。本来轻脱纵酒、好色猎艳的冯生把对辛十四娘美色的迷恋转移到对爱情的忠诚上。狐女十四娘施展法术让自己变得黑丑，像乡村老太婆，冯生仍然对她钟情不改。小说开头十四娘美而艳，小说结尾十四娘老而丑，美丑相形，考验冯生的真情，让冯生的感情得到升华。冯生忠诚于衰老得像老太太的十四娘，拒不接受十四娘替他挑选的年轻美丽的禄儿。他的选择，标志着爱情生活中灵魂的美胜过了容貌的美。

像《连城》这样男女主角已经共生死，还没见过面，当然不会是见色起意；《瑞云》、《辛十四娘》把古代小说常见的惊艳、猎艳发展到不以妍媸为念，从两性吸引到灵魂相通，到道德净化，是很大进步。

（编辑：诚明）