我国古代小说发展到后期（明清时代），作家愈来愈倾向于以群体人物为描写对象，如《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》、《儒林外史》、《红楼梦》分别刻画了三国英雄、一百零八将、神魔人物、市井人物、儒林士人、大观园女子等一系列人物。被誉为短篇小说之王的《聊斋》刻画了怎样的人物呢？这从学者们乐于谈论的对象中可见一斑。鲁迅《中国小说史略》称道“花妖狐魅”异类，马瑞芳、盛瑞裕、刘烈茂等先生的著作分别取命为《神鬼狐妖的艺术魅力》、《花妖狐魅话聊斋》、《灵狐妙鬼话聊斋》。有人还把其中一类形象（美女）分成仙、狐、鬼、妖、人五类。可见在大多数人心目中，《聊斋》的主要人物是神（仙）、鬼、狐、妖等。

　　《聊斋》是志怪小说集。李剑国先生《唐前志怪小说史》把志怪对象分成神仙、鬼、怪三类。《聊斋》中大致上存在着这样几种主要形象类型。但除此以外，《聊斋》中还有其他志怪书罕见的人物典型。据笔者粗略统计，《聊斋》中真正具有六朝志怪小说性质的作品约有两百二十篇左右，在近五百篇中不足一半。其余那些或似志怪，或似志人，或似唐传奇的作品中活动着三教九流、芸芸众生。姿态万千的人物画廊使《聊斋》成为有别于任何志怪书的“形象百科全书”。以下笔者根据自己的粗浅体会，试将《聊斋》形象分成五种，分别介绍每个大类之下包括哪些具体对象。

　　一、动物类

　　《聊斋》艺术天地里最引人注目的形象，首先是那些情态各异的动物精灵。天上的，地下的，山川湖泊里的各种动物，都被驱遣到作家笔端，构成了一个生动的动物王国。这里有人们熟悉的各种哺乳类动物形象，狐、狼、虎、马、獐、象、犬、驴、鼠等等。新加坡辜美高先生在《说狐》一文中提到《聊斋》写狐的故事共有86篇。无疑，狐不仅是《聊斋》动物形象中刻画最成功的类型，也是全书最有魅力的形象之一。《聊斋》写的狐女，变成不朽文学典型的有娇娜、婴宁、莲香、红玉、辛十四娘、鸦头、阿绣、小翠、舜华（《张鸿渐》）、凤仙、青凤等。除狐女外，《聊斋》还写了狐的其他类型形象，如狐媪（《鸦头》中狐鸨）、狐叟（青凤叔、长亭父）。狐公子的形象在不少篇章中表现得非常突出，如娇娜之兄、皇甫公子、胡氏、黄九郎、真生等。

　　《聊斋》中写狼的篇章有《车夫》、《黎氏》、《于江》、《牧竖》、《狼三则》、《毛大福》；写虎的有《赵城虎》、《二班》、《苗生》、《向杲》、《黑兽》；写鼠的有《大鼠》、《鼠戏》、《义鼠》、《阿纤》、《澂俗》；写犬的有《野狗》、《小猎犬》、《义犬》（卷五）、《甄后》、《义犬》（卷九）、《犬奸》；写马的有《画马》、《刘全》；写猪的有《杜小雷》、《秦桧》；此外还写了白鳍豚（《白秋练》）、狮（《狮子》）、猴（《侯静山》）、象（《象》）、獐（《花姑子》）、鹿（《鹿衔草》）、兔（《土化兔》）等。

　　这里还有人们熟悉的各种飞禽形象。这些鸟类包括八哥（《鸲鹆》）、鹦鹉（《阿英》）、鸽子（《鸽异》）、鹳（《禽侠》）、鸿（《鸿》）、鸦（《竹青》、《鸟使》）、鹰（《牛飞》）、鸱鸮（《鸮鸟》）等。

　　这里还有两栖爬行动物形象。其中写蛇的篇目有《蛇人》、《斫蟒》、《义鼠》、《海公子》、《花姑子》、《豢蛇》，写蛙的有《青蛙神》、《蛙曲》。还写到扬子鳄（《猪婆龙》、《西湖主》）、龟（《申氏》）、鳖（《张老相公》、《八大王》）等。