鸦头是个误入风尘的少女，是狐妓，因为不肯接客一再受到老鸨毒打。她认识了诚实的书生王文之后，认为这个人可以托以终身，就马上机智地把握自己的命运。在王文眼里，鸦头美若天仙，又对自己脉脉含情，于是拿着借来的钱求见鸦头。鸨母嫌少，鸦头突然一反常态，表示她愿意接待王文。她伶牙俐齿地劝鸨母：您整天嫌我不做摇钱树，现在我乐意做了，我第一次接待客人，以后的日子长着呢，不要因为王文给钱少，就放走财神。鸨母信以为真。鸦头获得了跟王文见面的机会，希望改变自己的命运。她问王文，你倾囊博此一夜之欢，明天怎么办？男子汉王文只知道流泪，想不出什么办法。弱女子鸦头果断决策，告诉王文：你不要伤心，落在非人的风尘生活里，很不合我的心愿，早就想找个忠诚可靠、像您这样的人共度今生。咱们跑吧。

鸦头和王文逃出虎口，王文担心家徒四壁，如何过日子？鸦头说：做小买卖也可以过日子。他们把驴子卖掉做本钱，开个小酒店，鸦头作披肩，刺绣小荷囊，过起自食其力、淡薄自给的清贫生活。后来鸨母知道了鸦头的下落，派另一个妓女妮子抓她回去。妮子骂鸦头跟人私奔，鸦头理直气壮地说：“从一者得何罪？”鸨母亲自出马，鸦头终于被抓回妓院，关到幽室十几年，生下的儿子被丢掉，经常被打得遍体鳞伤，天天饥火烧心。她仍然坚决不接客，最后被儿子救出，和王文团圆。鸦头出身低贱却为人清高，蒲松龄认为鸦头像魏征一样美好。魏征是唐太宗的宰相，因为直言敢谏让唐太宗觉得美好。蒲松龄别出心裁把微贱的妓女鸦头跟封建社会的台阁重臣相比。

细侯是妓女，她生活在锦围翠绕、前门迎新后门送旧的生活里，却出污泥而不染，喜欢写诗。在认识了游学异乡的穷书生满生后，细侯更把过一夫一妻、清贫自给的生活看成理想。满生告诉她，自己只有半顷薄田、几间破屋。细侯说，能自给自足就足够了，“闭户相对，君读妾织，暇则诗酒可遣，千户侯何足贵”！

满生为了凑足替细侯赎身的费用南游，阴差阳错被关进监狱，和细侯失掉联系。细侯自从满生走后，杜门不接一客。有个富商来向她求婚，不惜代价，务在必得。鸨母用嫁给富商可以“衣锦而厌粱肉”劝诱细侯，她回答：“满生虽贫，其骨清也；守龌龊商，诚非所愿。”富商为了把细侯弄到手，买通了审案官员，长期关押满生，还假造了满生绝命书寄给细侯。细侯误以为满生已死，嫁给富商。一年多后，生了儿子。

满生昭雪出狱，发现是富商做手脚，托人告诉细侯。细侯才知道造成一切不幸的根源，都是富商的圈套。她趁着富商外出，“杀抱中儿”，回到满生身边。

细侯杀子，很像古希腊戏剧家欧里庇得斯笔下的美狄亚。美狄亚的丈夫见异思迁想另娶妻子，美狄亚用魔袍烧死了新人，为了让丈夫的痛苦得不到解脱，美狄亚竟然当着丈夫的面，亲手杀死了他们的两个儿子。蒲松龄也用杀死亲生子的不近人情的情节，塑造了一个有特殊意义的女性形象。他还把这个烟花女子抬到和被封建时代尊为圣贤的关圣（关羽）同样高的地位，说细侯杀子归满生和“寿亭侯之归汉，亦复何殊”？从细侯这个人物的命名也能看出蒲松龄对她多么推崇。汉代有个受人欢迎的好官，姓郭名汲字细侯，后人常用“细侯”代称父母官。蒲松龄用父母官代称给妓女命名，可见对她的推崇程度。

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