661亩，这是三坊七巷的面积。

对于一座有着两千两百多年历史的省会大城市来说，661亩只是森林里的一片树叶。这片树叶从南至北，右边伸出三条叶脉，称为“三坊”；左边伸出七条叶脉，称为“七巷”。这个从唐末五代开始形成的古老街区，就嵌在福州市最繁华的市中心，一千多年过去，居然至今留存，成为中国现存唯一坊巷格局的老街。现代都市轰隆隆的行进大脚，竟奇迹般从它身边一次次绕过，没有踩下。

是侥幸？还是偶然？抑或像有人所说，是因为这方老屋灰瓦土墙间弥漫着太多雄才英杰的气息，天犹不忍，暗中庇佑，至于今？

严复、沈葆桢、林旭、林觉民、林徽因、谢冰心、庐隐、郁达夫、郭化若……翻动历史，会惊奇地发现，一大串在中国近现代舞台上风起云涌的人物，他们的生活背景都或多或少映现在三坊七巷，稍一数，竟达近百人之众。

偏于东南一隅的福州，自古都很难挤进历史的聚光灯下。那么，小小的三坊七巷究竟凭借什么力量，将“人杰地灵”一词再而三地证明？

福州建城的时间在公元前202年，那时称“冶城”，统治者是勾践的后裔无诸。

过了两百多年，西晋时期的福州已经稍有规模了。新置晋安郡首任太守严高嫌城太小，便在今屏山南麓建成一座郡城，称为“子城”。到了唐天复元年，即公元901年，威武军节度使王审知为了“守地养民”，又在子城之外，以钱纹砖砌筑起一座“罗城”，这是当时全国惟一的砖城。三坊七巷就在罗城的西南部，最初究竟是谁设定出如此工整的格局？然后在接下来的时间里，无数高官巨商大儒在此买地建房，为什么又都不约而同地将这个格局小心维持下来，谁也不越界破规？

从唐代开始，究竟有多少商人在挣得盆满钵满之后，选择在三坊七巷里定居呢？现在已无法统计了。但有一点可以肯定，无论唐宋还是明清，凡能在此地购下大厝的，或者有势，或者有钱，二者必居其一。

这个人（刘齐衔）以及他的家族将二者都占全了。他是林则徐的大女婿。

清道光十七年，即1837年，林则徐的长女林尘谭嫁进刘家。但那时，刘齐衔还未发达，仅是一介书生罢了。孤儿出生的他，家中还相当清贫。

站在二十一世纪的天空下望去，1837年的中国大地阴霾正重重叠叠地挤压而来，整个国家像一张发黄变脆的旧纸，在寒风中簌簌抖动，随时可能被撕成碎片。西方列强急不可耐地张着血盆大口来了，仅英国，就已经有超过三万箱的鸦片涌进来。真让人忧心如焚啊。也正在那一年二月，林则徐被道光帝召见，任命为湖广总督，就个人仕途而言，竟是前所未有的春风得意。此时，他为什么肯将心爱的长女嫁给家境贫寒的刘齐衔？

禁烟禁毒，国事山一样沉甸甸地搁在眼前，令林则徐气愤难平也斗志弥志，而家事，他又怎么能甩手不管呢？作为“开眼看世界第一人”，他的眼角余光也看到了勤勉好学的刘家子弟刘齐衔。

1841年，即林则徐把女儿嫁进刘家的第4年，刘齐衔果然不负所望，与他的哥哥刘齐衢一道考中进士。

接下去，户部主事、湖北德安知府、西督粮道陕西布政使又兼按察使、浙江按察使署布政使、河南巡抚，这是后来20多年的时间里刘齐衔历任的官位。林则徐确实没看走眼，虽然国力每况愈下，末世皇朝日显衰败枯萎之象，刘齐衔仕途前程却绸缎般徐徐铺展了。

宫巷14号房，就是在刘齐衔为官之后才购下的。他的哥哥则在光禄坊购下10至13号四座大院，据说有5000多平方米，前后五进，并不多将半个坊都占去了，气派得令人瞠目结舌。“一胞两进士”之后，又一起不同凡响地置房购屋，刘家两兄弟当年吸引了多少羡慕的眼光啊。

不过，更让人羡慕的不是兄弟二人，而是他们的后人。

清道光二十二年，即1842年，在鸦片战争爆发后两年，清政府与英国入侵者签订了丧权辱国的《南京条约》。根据这个条约，福州被辟为“五口通商”口岸之一，成为大宗进出口货物的集散地。到了咸丰三年，即1853年，福州更是成为中国四大茶市之首。在付出鸦片一批批运入、嗜烟者一批批涌现的代价后，福州街头也出现商贸的一片虚假繁荣。

绸缎布匹店、苏广百货、钱庄馆店、珠宝行、古书坊、裱褙店，这条从三坊七巷中央纵穿过去的南后街，挤挤挨挨被各色店铺占满了，所有这些华贵的店门都是为钟鸣鼎食者而开。那时，全城最繁华热闹的是南街，被称为“福州的琉璃厂”，其次就是南后街了。

刘家介入商界是从刘齐衔儿子辈开始的。

刘齐衔育有七个儿子，1890年在广州为官的大儿子刘学慰与在家的大弟刘学恂合资创办过一家糖厂，却很快就因管理不善及技术落后停办了。接着在1893年，他们又开设一家纸行，又被一场大火焚毁。

儿子辈不行，轮到孙子辈施展才华了。

刘崇佑，刘学恂的长子，刘齐衔的长孙，清光绪甲午科举人，后进入日本早稻田大学。就是从他开始，刘家接连两代人，几乎全部飘洋过海去日本、美国、德国留学。在那年那月，这样非同一般的求学经历会给刘家带来什么已经不言自明了，新知识、新思维与新的生存方式渗进刘氏家族的血液中，他们眼前一下子豁亮开阔了。

日本从十九世纪六十年代起兴起“明治维新”，全力推行各个领域的变革，使小小的日本国进入高速发展时期。曾留学日本的刘家子弟，目睹了邻国日日蓬勃，心底也不免痒痒了。1910年，这群穿过洋装喝过洋墨水的青年，以爷爷刘齐衔留下的银两为基础，一口气将一年前刚开办就因资金不足、设备残缺而难以为继的耀华电灯公司买下了。

“电光刘”，现在福州已经很少人知道这个称呼了，在当时，却几乎全城皆知。

有一组数据现在看来十分珍贵：

1911年10月，福州电气公司用户数为234，电灯盏数为2998；

1912年7月，用户数为912，电灯盏数为8437；

1917年用户数为7190，电灯盏数为3507；

1924年用户数为11743，电灯盏数为64953；

1927年发电量2500千瓦，工人800多人，固定资产220万元，年纯利达15万元。