长期的磨砺，“金嗓子”崭露头角。余红仙的弹唱既有蒋调的雍容醇厚，又有丽调的委婉柔美；既有琴调的欢快跳跃，又有俞调的一波三折，且熔铸成自己独有的刚柔相济、热情奔放的艺术风格。

《描金凤》劫后获好评

粉碎“四人帮”后，评弹重新迎来了春天。劫后的余红仙参加了中篇评弹《丹心谱》《开慧颂》《冤案》等的演出。她再唱的《蝶恋花》被摄入影片《春天》，进一步扩大了评弹的影响。她与杨振言拼档弹唱的长篇弹词《描金凤》，受到了海内外听众的广泛好评。《描金凤》是评弹传统书目，与《大红袍》（又名《玉夔龙》）并称为“龙凤书”。这部书反映的社会面广，上至皇帝宰相，下至书生乞丐，揭露官场黑暗、世态炎凉十分深刻；书情也很曲折，富于传奇色彩。杨振言很早就与其父拼档演唱《描金凤》，驰誉书坛。余红仙与他拼档，上下手配合默契，挥洒自如。在“大闹德贤堂”、“换监救兄”、“劫法场”等回目中，余红仙所起王夫人、徐惠兰、禁班阿二等角色都十分精彩。1978年，陈云在杭州听余红仙与杨振言演唱的《描金凤》，也很赞赏。这一时期，陈云还聆听了她与陆蓓蓓所唱现代短篇《雪鹰》，多次接见时谆谆嘱咐，评弹要就青年，要支持新作品，坚持出人出书走正路，给了余红仙深刻教育和巨大鼓舞。

《双珠凤》成就女双档

上个世纪80年代初，杨振言退休了。那时余红仙如另外找个上手，既省力，又卖座，然而她却选择了另一条艰难的路。她认为《双珠凤》这部书，历代老艺人都花过不少心血，但目前说的人已很少，如不及时继承，就有失传湮没的可能。另外，翻做上手不仅对自己是很好的锻炼，同时也可以带出一个下手来。于是她决定边整理边演出这部出科书。余红仙听录音，找资料，请教老前辈，吸收各派之长，在砍掉原来一些低俗情节的同时，结合女双档的特长，有意增加了一些抒情唱段，并在唱腔上力求出新，有的地方把朱雪琴的琴调与王再香、王月香的唱腔熔于一炉，有的地方则把蒋调与陈调巧妙嫁接，如淋漓酣畅的数十个“为千金”迭句连唱，脍炙人口。这使得“送花楼会”等重要回目加工后成了精品。她与青年演员沈世华演唱的《双珠凤》，不但得到了广大听众的普遍赞赏，还成就了一对难得的评弹女双档。

全身心培养接班人

余红仙人到中年，越来越觉得评弹急需年轻人来接班。1979年，卢娜成了她的第一位学生。有一次她的个人演唱会，还让卢娜压台，自己唱中轴，大家都很感动。她说：“我捧学生，是为了评弹事业啊！”1989年，她又收常州潘瑛为徒，接着在1992年又收了周红。

余红仙择徒严格是出了名的，她收王惠凤整整考验了两年。王惠凤曾受徐丽仙指点，演唱《真情假意》《望金门》还得过奖。1993年，余红仙提议周红、王惠凤拼双档，由她教《双珠凤》。王惠凤崇拜余红仙的艺术，所以对老师说：“您考验我，认为合格了，就收我。”余红仙让这对女青年在自己家里跟着学，从听录音起步，然后一丝不苟为她们讲解、排书、教唱篇，还让两人轮流担任上手与下手。当时，家在苏州的周红吃住在老师家，周红要交伙食费，她硬是分文不收。就这样，这对全新的女双档不但把书“吃”了下来，还演到哪里，红到哪里。

养生之道就在“放松”

1997年，余红仙当选为中国曲艺家协会副主席，并出任上海评弹团艺术指导。在为评弹今天和未来倾注精力的同时，年逾花甲的余红仙也讲起了养生之道。余红仙笑道，她以前是个工作狂，由于长时间超负荷工作，严重影响了她的健康。1992年，余红仙在北京开会时突然头晕，舌头变硬，手发抖，血压升高。经医院CT检查为脑梗。经过几个月的住院治疗和在家休养，病情才好转。这一次的疾病经历教育了她，要尊重自然规律和人生规律。于是近10余年来，她主动给自己“放松”，减轻了工作量，并遵照医嘱，坚持服药，保持良好心态，控制饮食，适当参加锻炼，高血压得到了有效控制。

回忆起这场病，余红仙感慨道：“人生有两个轮子，一个轮子是工作，一个轮子是养生，只有两个轮子一起转，车才跑得快。只转一个轮子，跑不远就会停歇。我之所以患重病，就是忽视了养生，忽视了保健。”她提醒人们，平时要多看些健康方面的文章，多懂得些保健知识，才能提高生活质量。

（责任编辑：沧海月明）