昆明玉案山郊野公园内，一座雄伟的纪念碑直冲霄汉，在蓝天白云下审视着春城的万里碧空。它造型独特，高大挺拔，碑体上，中华人民共和国国防部长张爱萍将军题写的七个大字苍劲有力：“驼峰飞行纪念碑”。

驼峰飞行纪念碑

1942年5月，日寇占领了缅甸，继而入侵中国云南怒江以西，滇缅公路完全中断。为了保证国际援华抗战物资顺利运进中国，保证抗战生命补给线的畅通，中美两国空军开辟了中印航线。中印航线是从昆明等其它机场到印度阿萨姆邦汀江等机场，沿途须飞越喜马拉雅山的南段，穿过状似骆驼峰背的山峰，故称为驼峰航线。

驼峰航线是当时世界上最为艰险的航线，航线经过的区域当时被称为飞行禁区。这条航线所经过的喜马拉雅山南段，海拔在5000米以上，群峰耸立，飞行中，稍不留意，就会发生飞机撞山事件，特别是雷雨季节的浓雾天气使空中能见度降到很低，这样的天气，造成更多的飞机撞山事件发生。其次为恶劣的气候，驼峰航线上风云变幻无常，经常会遇到强气流突袭，此时，飞机在一瞬间就被迫升降几十米或几百米，险象横生；甚至有时还会遇上时速达200公里的狂风，这个时候，逆风而行会使飞机不能前行而空耗燃油，当燃油被消耗到不够航程用油时，空难随之而来；有时冷空气的突袭，在航线上形成大范围的“冰幕”，将飞机包围而使其难以突破，导致空难发生；还有：由于导航保障设备简陋，延绵于中缅边界的“野人山”里，一望无际的原始森林中，没有无线电定向台的引导和明显地标，保证安全飞行难度很大。除了上述飞行条件的恶劣之外，还有日机的中途拦截。

驼峰航线开通以后，日军企图切断这条航线，彻底断绝中国正面抗日战场的国际援华物资空中补给线。东条英机就曾经明确指示：“日本驻缅甸的防空部队的最大任务就是切断中印空中航线。”因此，在东条英机的命令下，日本战斗机经常出没在这条航线上，进行拦击。

为了避开日机的拦截，驼峰航线被迫北移，但是这样一来，驼峰航线下的山峰海拔增至6000米以上，避开了日机的拦截，但自然因素的危险又随之加大。由于航线北移，致使航线形成了一个弓形。航线长度由800公里增加到了1100公里。

由于飞行中的种种危险，驼峰航线上飞机失事是常有的事情。

驼峰航线下的很多山谷中，都有遇难坠毁的飞机残骸，人们把这些山谷称为“铅谷”。天气晴朗时，坠机金属碎片在阳光的照射下闪闪发光，这些失事飞机的残骸，在晴天竟成了导航的标志。

1997年在怒江州泸水县片马镇的高黎贡山上发现了中美飞行员共同驾驶的C—53坠机，这架坠机，就是坠落在高黎贡山和驼峰航线下深山峡谷中诸多坠机中的其中一架，据有关资料记载，C—53坠机是1943年3月11日从昆明起飞出发，在片马丫口失事的。飞机上的三位驾驶员为美国飞行员吉米·福克斯和中国驾驶员唐宣、王国梁。目前，这架坠机已搬出深山，在片马人民抗英纪念馆供游人参观。

整个驼峰航线飞行的代价是巨大的，所以驼峰航线的飞行员们称其为“死亡航线”。中美军人血洒长空，革命军魂浩归碧野，抗战忠骨长眠幽谷，中美两国军人用青春和生命在世界航空史上谱写了一曲又一曲气贯长虹、永烈悲壮的反法西斯战争的自由之战的胜利凯歌。

由于飞机经常失事，所以当时美国飞行员的皮夹克背后都印有“来华助战洋人（美国），军民一起救护”14个大字，落款为航空委员会，以便这些美国飞行员在遇难时，得到有效的救助！当时许多遇难的美国飞行员在遇难时，都得到了云南老百姓的有效救助。至今，在云南的许多地方，驼峰航线沿途，还流传着当年百姓救助美军飞行员的动人故事。