五、中庸之道的运用

虽然孔子认为中庸之道是难以做到，仅有尧舜和颜回达到了要求，但是他对自己、对学生都要求不断追求中庸以求实现它。在《论语·先进》篇中，子路问：“闻斯行诸？”子曰：“有父兄在，如之何其闻斯行之？”冉有问：“闻斯行诸？”子曰：“闻斯行之。”公西华曰：“由也问闻斯行诸，子曰：‘有父兄在’；求也问闻斯行诸，子曰：‘闻斯行之’。赤也惑，敢问。”子曰：“求也退，故进之；由也兼人，故退之。”这里，孔子针对子路和冉有的性格特点，对于他们提出的同一问题给出了不同的回答。因为冉求平时做事退缩，所以孔子要给他打气，鼓励他勇敢的去做事。仲由却一个人有两个人的胆量，所以孔子要给他泼点冷水。这一例子是孔子中庸之道的具体应用，体现了孔子对中庸之道的奉行。不论孔子的回答是怎么样的，目的只有一个：即获得中立不倚的人格，将中庸之道作为做人的最高标准。孔子以中庸之道教育学生，但他认为即使人们选择了此道也并没有真正掌握住，人们难以长时间的坚持此道。子曰：“人皆日：‘予知。’驱而纳诸罟擭陷阶之中，而莫之知辟也。人皆曰：‘予知。’择乎中庸，而不能期月守也。”（《中庸》第七章）孔子说：“人人都说自己聪明，可是在利益的驱使下落入危机四伏的罗网或陷阶之中去却不知躲避。人人都说自己聪明，可是选择了中庸之道后却连一个月时间也不能坚持。”在孔子的心目中，众弟子中只有颜回能坚守中庸之道。子曰：“回人也，择乎中庸，得一善，则拳拳服膺而弗失之矣。”（《中庸》第八章）孔子说：“颜回就是这样一个人，他选择了中庸之道，得到了它的好处，就牢牢地把它放在心上，衷心信服而不再让它失去。”

中庸之道虽然难求，但人们还是应该去积极追求。中庸作为一种行为的方式，它具有很强的实践性。在《论语·子罕》篇中，子曰：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也。我叩其两端而竭焉。”在这段话中，孔子认为自己也没什么知识，而只是通过发现事物矛盾所在，仔细推敲矛盾的两端，再结合自己适宜的立场而解决问题。在做人方面，孔子也恪守中庸之道。他反对过与不及，而主张“执两端而用其中”，要求凡事一定要适度，要恰到好处。在《论语·先进》篇中，子贡问：“师与商也孰贤？”子曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈与？”子曰：“过犹不及。”在这里，孔子评价了商与师。孔子认为师往往做事过了头，而商做事过于小心谨慎。虽然这两种表现截然相反，但都不能做到恰到好处，都不符合中庸的原则。只有将强烈的进取心和谨慎的处事风格结合，走一条中间道路，才能无往不胜。

六、中庸的处世之道

具有怎样的品格才算是真正有中庸之至德呢？在《中庸》中，通过子路问强得到了回答。子路问强。子曰：“南方之强与？北方之强与？抑而强与？宽柔以教，不报无道，南方之强也，君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也，而强者居之。故君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！”孔子认为，南方之强一味柔弱无为，以德报怨，太过宽柔，不及中庸之德。北方之强一味赴汤蹈火，死不还踵，太过刚硬，过于中庸之德。品德高尚的人和顺而不随波逐流，这才是真强啊！保持中立而不偏不倚，这才是真强啊！国家政治清平时不改变志向，这才是真强啊！国家政治黑暗时坚持操守，宁死不变，这才是真强啊！君子所取的应是无过无不及的中和之强：和而不流，中立而不倚；时刚时柔，刚柔结合。