13年前，在青州一所学校的施工工地上，惊现了２０世纪中国最激动人心的考古发现——青州佛像窖藏。这批石刻佛像大约诞生于公元５至６世纪，数量惊人，精美无比。然而，令考古学家和历史学者深感不解的是，这些佛像在出土前几乎全部遭到了严重的损坏，大多只是一些残破的肢体和佛头，但又显然是被人精心掩埋在地下……眼前的景象不禁让人猜测，这静静的佛像身后隐藏着怎样的风云突变的历史故事。

青州，地处山东半岛，历史渊源可以追溯到７０００年前，曾经是中国古代九州之一。这里为什么会集中埋藏着如此多的佛像呢？在窖藏坑被发现之前，当地人知道这里曾存在着一个古老的寺庙，县史书记载叫龙兴寺。龙兴寺在公元５００年前后就已是远近闻名的大寺院，此后香火繁盛长达８００多年。但公元１３００年前后，龙兴寺却莫名消失了。

佛像窖藏东西长８．６米，南北宽６．７米，考古人员工作了七天七夜，覆盖着泥土的佛像逐渐显露出本来面貌，然而许多佛像被人为砸碎了。经过修复和拼对之后，总数达到４００余尊。当时的青州博物馆副馆长夏名采回忆说，有一尊观音菩萨相当优雅完美，“比维纳斯还要漂亮”。

考古学家认为，这批佛教造像绝大多数完成于公元五世纪到六世纪。当时统治中国的晋朝在来自北方草原民族的不断冲击下走向分裂，北方出现了由多个草原民族控制的割据政权。公元４３９年，鲜卑族建立北魏统一北方，此后北方又相继出现了东魏、西魏、北齐、北周等五个朝代，这２００多年的历史是中国最动荡的南北朝时期。青州的佛教造像大多就是在这一时代完成的。

动荡中的造像活动

台湾学者黄永川先生这样评价北魏的佛像艺术：“北魏为后世的雕刻艺术建立了神秘的内涵、庄严的宏规。”另一位学者林保尧先生则说，北朝一代的造像世界可用“造作之美，造作之最来赞叹了”。

青州佛像中年代最早的是北魏晚期的作品，绝大多数带有背屏，这是从中亚传入的造像样式之一。南北朝是一个大动荡年代，在这样一个时代，宗教显露出它前所未有的力量。公元一世纪佛教传入中国，但一直影响甚微，公元四世纪以后，佛教才在中国得到空前发展。北魏建国后，佛教逐渐与政治结合在一起，巨大的石窟佛像开始大规模兴建，造像模特据说就是皇帝本人。

从龙兴寺石碑中的记载推断，当时的龙兴寺称为南阳寺，是当地最重要的寺院，寺内有高高的佛塔和雄伟的佛殿，一尊高达三丈九尺的巨佛耸立在佛殿中央。在龙兴寺遗址出土的这批造像中，虽然没有找到体量巨大的佛像，但有的造像不算基座也已高达３米，而且雕刻技法十分精湛。

青州佛像，绝大多数都是用当地盛产的称为青石的石灰石雕刻而成。在青州佛像出现之前，青州石刻的历史就已经开创。青州市博物馆收藏的东汉时期胡俑像，高达３米，雕刻手法粗犷传神，说明至少在那时青州就已出现精湛的石刻技艺。

　风格迥异的青州佛像

据介绍，在北魏晚期到东魏时期的青州佛像，大多身材单薄、面部颧骨微微突出，是中国传统文化中智者的形象。这样的造像风格被称为秀骨清像，深受汉族士大夫阶层传统审美情趣的影响。这种风格一直延续到公元６世纪上半叶的东魏时期。但到了公元６世纪中期以后北齐时期，秀骨清像造像特征完全被新的造像风格所取代，早期从印度传入的艺术风格再次成为主流。一些佛像采用凸棱的方式刻出衣纹，好像打湿的衣衫紧贴身体，充分显现着人体的优美，这种造像样式可能就是史书中记载过的“曹衣出水”。从出土的青州佛像看，北齐时期单体的菩萨造像表现出极为繁复、细腻和华丽的风格，佩戴华美饰物的菩萨像都经过彩绘和贴金处理，光彩照人。

青州自古就地处南北交通的要道，历史上一度从属南朝，南北文化长期在这里交会，在佛教造像上自然响应并且主导了造像的汉化风格。来自四面八方的善男信女会集到香火繁盛的龙兴寺，他们烧香拜佛，甚至不惜拿出积蓄捐造佛像，被称为供养人。供养人将自己想要达成的愿望铭刻在佛像底座的题记中，透过造像上的题记，今人也可以获知更多佛像背后的信息。

“三武一宗”灭佛事件

窖藏坑内的造像绝大多数都被严重毁坏，但仍排放有序。种种细节说明，这是一次有计划的、精心安排的掩埋行动，掩埋者很可能是对佛教极其虔诚的信徒。那么，他们出于什么原因掩埋佛像呢？