据史料记载，在中国历史上曾发生过被史学家称为“三武一宗”的灭佛事件，三武即北魏太武帝、北周武帝、唐武宗，一宗是后周世宗。专家推理，青州窖藏佛像主要属于北魏、东魏和北齐三个时期，从石刻题记和佛的造型衣饰看他们的雕造时期在北魏太武帝灭佛以后，应是在北周武帝灭掉北齐，下令在原北齐境内禁断佛、道二教时首次遭此劫难的。仔细观察佛像，会发现佛像手腕处有小孔，这是历史上再次毁损佛像的证明——原来接上的手掌又被毁掉了。沧桑巨变，青州造像向后人诉说了佛教在中国发展过程中曾经遭遇的灭顶之灾。

然而，随着考古工作的进展，又有了新的发现。在青州窖藏坑内发现的几件造像，根据鉴定为北宋时期的佛像。一件佛像上还发现了“北宋天圣四年”字样，这距离南北朝时期最后一次灭佛运动已近５００年。而北宋历史上并没有关于灭佛的记载。有专家认为，北宋时金兵曾５次攻打青州城，可能是担心佛像毁于战时，所以龙兴寺僧人挖地窖埋藏。然而，青州佛像是否毁于金人南侵，仍是一个值得争议的问题。因为金人南侵时，在别的地方没有发现毁佛证据。

在与青州相邻的临朐，于上世纪８０年代初也发现过大批和青州佛像同时代的古代佛教造像。同时发现了造像记，记述当地明道寺僧人看到一些古代佛像已残破，就做功德把这些残样收集埋起来。做功德时还举行了一个盛大法会，并刻了一块碑记。石碑记录仪式日期在宋景德元年，与龙兴寺窖藏属于同时期。从这个线索推测，在北宋时期，青州地区寺院可能盛行着一种法会，就是将损坏的佛像集中起来，然后举行隆重仪式将其埋葬，以积累功德。

然而，还有一个疑惑困扰着人们，那就是佛像上耀眼的色彩为什么会留存到今天？有的考古人员依据不少造像基座上的“金”字判断，这可能是修复佛像重新贴金彩绘的标志。但如果佛像已经残毁，那么在埋藏前再进行修复似乎已没有必要。有关青州造像的种种猜测与疑惑至今仍无法寻找到最终的答案。

（责任编辑：地理公主）